Arsenal-supportrar hade nästan glömt hur det kändes att vinna utan att nerverna var i upplösning. De återbekantade sig med känslan vid ett tillfälle när allt kändes rätt från början och bara blev bättre och bättre. Allt var över i halvtid, Arsenal ledde med tre mål och Emirates Stadium spann över en virtuos Bukayo Saka-insats.

Den engelska yttern hade inte varit sig själv innan han tvingades ta en paus i slutet av mars för att vila en akillesproblem – och en eller två andra krämpor. Han var tillbaka i startelvan här och smällen han producerade kunde höras i Manchester. City spelar inte förrän på måndag kväll. De kommer att sparka igång mot Everton sex poäng bakom Arsenal i toppen, om än med två matcher mindre spelade. Arsenal har höjt temperaturen obönhörligt.

Det såg ut som om Saka var immun mot trycket på sin klubb, som har varit ett sådant inslag under säsongen och de senaste månaderna, särskilt. När vann Arsenal senast i ligan med en viss komfort? Det var 4-1 mot Tottenham den 21 februari.

Saka gjorde det första målet för Viktor Gyökeres i den nionde minuten, han gjorde det andra själv och han var involverad i början av anfallet för mål nummer 3, som nickades in av Gyökeres för hans 21:a mål för säsongen i alla tävlingar. Saka satte tonen, han lugnade och inspirerade alla i rött, lagkamrater och fans lika. Han kom inte ut för andra halvlek; det var tryggt att säga att hans arbete var gjort. Det var den mest förödande av gästspel.

Arsenal har sett trötta ut på sistone; oroliga. Brist på kreativitet och mål. Det här var en match för att återställa den kollektiva tron och plus tre i målskillnad var också mycket välkommet. Den 22-åriga väntan på titeln har tänjt gränserna för besatthet. Arsenal kan känna att det närmar sig.

Oväset i början var verkligen något; den nervösa energin från Arsenal-publiken förvandlades till enorm uppmuntran och deras lag fick en drömstart. Genombrottet handlade helt om Saka. När Arsenal isolerade honom mot Raul Jiménez efter att ha slagit en frispark kort och kommit över till höger, ringde varningsklockorna för Fulham.

Saka gick tillbaka och sedan gjorde han sitt drag, slingrade sig upp på utsidan, knöt Jiménez i en knut. Det var som om Fulham-anfallaren hade frysts; helt utslagen ur spelet. Sakas låga inlägg var en skönhet och Gyökeres, som tajmat sin löpning, hade en enkel tap-in.

Arsenal hade gått upp 1-0 genom Eberechi Eze i exakt samma minut i förra lördagens match här mot Newcastle. Det var signalen för dem att sjunka tillbaka, ångesten att gripa tag. Det fanns en annan känsla över detta tillfälle. Arsenal var så mycket mer proaktiva, deras tempo var högt. De ville ha ett andra mål före paus och de jagade det med övertygelse. De skulle få det och lite till.

Det hjälpte att ha Saka i sådant humör. Han sprudlade av självsäkerhet med bollen, han var skräckinjagande för alla i Fulhams vita. Det fanns en visshet om honom när han tog emot bollen och riktade blicken framåt. Eze var farlig i ytorna, Leandro Trossard var mycket bra till vänster och det var bara en utmärkt dag för Gyökeres.

Arsenal blev inte modfällda när Gabriel Magalhães nekades på nära håll av Bernd Leno efter en Saka-hörna. Eller när Fulham-målvakten räddade snyggt från Gyökeres, Saka som drog returen utanför. Eller när Riccardo Calafiori, som var tillbaka efter skada, fick ett mål bortdömt för offside i den 27:e minuten efter ett Trossard-inlägg. De grävde bara djupare, tryckte hårdare. De kunde känna att det skulle bli deras dag. De gjorde det till så.

Sakas mål för 2-0 var en skruvad avslutning innanför Lenos främre stolpe efter att Gyökeres hållit upp en Eze-passning upp på insidan höger och lagt av. Förutsåg Leno en signatur-Saka curling för det andra hörnet? Kanske. Men det är grejen med Saka. Han kan skada dig åt båda hållen.

Arsenal skruvade åt skruven och det var 3-0 när Trossard körde upp på insidan vänster och hängde upp ett inlägg för