I leader di Reform UK hanno ripetutamente promosso una nuova macchina per riparare le buche dell'azienda di costruzioni JCB, mentre il partito ha ricevuto 200.000 sterline dal produttore britannico di scavatrici, rivela il Guardian.

Diversi politici di Reform, tra cui Nigel Farage, Lee Anderson, Robert Jenrick, Zia Yusuf e Richard Tice, hanno elogiato la JCB PotHole Pro. A un comizio l'anno scorso a Birmingham, Farage è entrato in scena su uno dei veicoli di riparazione e ha suggerito che sarebbe stato usato nei consigli comunali guidati da Reform quando il partito avesse preso il controllo alle elezioni locali.

Descrivendo JCB come "una delle aziende più incredibili del mondo" nel marzo 2025, ha detto: "Questa macchina può riparare buche a metà del costo attualmente addebitato da altri operatori commerciali, e le buche non sono forse il simbolo perfetto della Gran Bretagna in frantumi? Così ho pensato di entrare su una JCB, con una macchina che funziona davvero, e che il consiglio di contea dovrebbe usare, se non fosse vincolato a contratti quinquennali e decennali con fornitori inferiori. Ma risolveremo questo, vero, quando controlleremo quei consigli di contea?"

Dopo che Farage ha elogiato l'azienda, JCB ha donato 200.000 sterline a Reform lo scorso novembre. La donazione è arrivata dopo anni in cui l'azienda a conduzione familiare aveva dato soldi ai Conservatori, con il suo presidente, Anthony Bamford, che è stato pari Tory fino al 2024.

Ora almeno due consigli guidati da Reform hanno adottato le macchine tramite il loro appaltatore. Hanno detto che ciò è stato fatto attraverso i canali di appalto appropriati e non è costato loro più soldi. Anche consigli guidati da altri partiti, tra cui Tory e Laburisti, utilizzano la PotHole Pro. Lilian Greenwood, ministro laburista delle strade, l'ha descritta come "uno dei tanti grandi esempi di utilizzo di nuove tecnologie per riparare le buche più velocemente e dimostra come le aziende stanno sfruttando le nuove tecnologie per riparare le buche più rapidamente".

Tuttavia, le menzioni favorevoli della macchina sembrano più concentrate tra i politici di Reform. Un mese fa, Anderson ha pubblicato un video di una PotHole Pro al consiglio della contea di Nottinghamshire, dicendo: "Guardate questo, dovete essere impressionati". Jenrick ha visitato una fabbrica JCB con il consiglio del Nottinghamshire a febbraio, affermando che la macchina potrebbe riparare le buche sei volte più velocemente, mentre Tice ha registrato un video su una a una conferenza di Reform lo scorso autunno, dicendo che era "entusiasta di vedere questa fantastica macchina al lavoro". Yusuf, portavoce per gli affari interni del partito, ha anche accusato i consigli di usare "tecnologia dell'età della pietra" come picconi invece di "tecnologia all'avanguardia come la JCB Pothole Pro" lo scorso maggio.

Reform promuove persino l'attrezzatura JCB su alcuni volantini elettorali locali, con Byline Times che ha identificato due volantini a Barnet e Kirklees, dove la macchina è indicata come la risposta alla frustrazione pubblica per le superfici stradali degradate.

Data la pubblicità concessa a JCB, i Liberal Democratici hanno inviato un reclamo alla Commissione Elettorale e chiedono un'indagine per verificare se "gli appalti pubblici possano essere scambiati per patrocinio politico". Il partito ha chiesto se Reform stesse "fornendo un servizio di promozione del prodotto o un ambiente politico favorevole" per JCB, chiedendo se ciò fosse appropriato dato che l'azienda era un donatore.

Un portavoce di JCB ha detto: "La JCB Pothole Pro ha un track record comprovato nell'eseguire riparazioni permanenti delle buche quattro volte più velocemente e a metà del costo rispetto ai metodi tradizionali. Per questo motivo, le macchine JCB Pothole Pro sono in uso in consigli guidati dai Laburisti, dai Conservatori, da Reform, dallo SNP e dai Liberal Democratici in tutta la Gran Bretagna. Nelle aree dei consigli dove la JCB Pothole Pro non è già in uso, sono in corso alcune prove."

Due consigli guidati da Reform che utilizzano la macchina per riparare le buche sono Lincolnshire e Nottinghamshire. Nel Lincolnshire, dove una prova precedente nel 2021 non aveva trovato la macchina efficace, il consiglio ha confermato questa settimana che la PotHole Pro è "qui per restare" dopo "l'impressionante"