JCB가 20만 파운드 기부하자 개혁파 영국 정치인들이 갑자기 포트홀 기계에 열광

가디언이 보도한 바에 따르면, 개혁파 영국(Reform UK)의 주요 인사들이 건설업체 JCB의 새로운 포트홀 보수 기계를 반복적으로 홍보한 반면, 당은 영국의 굴착기 제조사로부터 20만 파운드를 받았다.

나이절 파라지, 리 앤더슨, 로버트 젠릭, 지아 유수프, 리처드 타이스를 포함한 여러 개혁파 정치인들이 JCB PotHole Pro 기계를 칭찬해 왔다. 작년 버밍엄에서 열린 집회에서 파라지는 수리 차량 중 하나를 타고 무대에 올라, 당이 지방 선거에서 장악했을 때 개혁파 운영 위원회에서 사용될 것이라고 제안했다.

2025년 3월 JCB를 "세계에서 가장 놀라운 회사 중 하나"라고 묘사하며, 그는 말했다: "이 기계는 현재 다른 상업 운영자가 청구하는 비용의 절반으로 포트홀을 수리할 수 있습니다. 그리고 포트홀은 무너진 영국의 완벽한 상징이 아닌가요? 그래서 저는 실제로 작동하는 기계를 타고 JCB에 왔습니다. 그리고 카운티 위원회가, 만약 그들이 열등한 제공자와 5년, 10년 계약에 묶여 있지 않다면, 사용해야 할 기계입니다. 하지만 우리가 그 카운티 위원회를 장악하면, 그걸 고칠 수 있겠죠?"

파라지가 회사를 칭찬한 후, JCB는 작년 11월 개혁파에 20만 파운드를 기부했다. 이 기부는 가족 소유 회사가 수년간 보수당에 돈을 기부한 후에 이루어졌으며, 회장 앤서니 뱀포드는 2024년까지 보수당 상원 의원으로 재직했다.

이제 최소 두 개의 개혁파 운영 위원회가 계약업체를 통해 이 기계를 채택했다. 그들은 이것이 적절한 조달 절차를 통해 이루어졌으며 추가 비용이 들지 않았다고 말했다. 보수당과 노동당을 포함한 다른 정당이 운영하는 위원회도 PotHole Pro를 사용한다. 노동당의 도로 장관 릴리언 그린우드는 이를 "포트홀을 더 빨리 수리하기 위해 신기술을 사용하는 많은 훌륭한 예 중 하나"라고 묘사했다.

그러나 기계에 대한 호의적인 언급은 개혁파 정치인들 사이에서 가장 집중되어 있다. 한 달 전, 앤더슨은 노팅엄셔 카운티 위원회에서 PotHole Pro의 비디오를 게시하며 "이것 좀 보세요, 감탄할 수밖에 없습니다"라고 말했다. 젠릭은 2월 노팅엄셔 위원회와 함께 JCB 공장을 방문하여 이 기계가 포트홀을 6배 더 빨리 수리할 수 있다고 주장했으며, 타이스는 작년 가을 개혁파 회의에서 이 기계에 대한 비디오를 녹화하며 "이 환상적인 기계가 작동하는 모습을 보게 되어 기쁩니다"라고 말했다. 당의 내무 대변인 유수프도 작년 5월 위원회들이 "JCB Pothole Pro 같은 최첨단 기술" 대신 곡괭이의 "철기 시대 기술"을 사용한다고 비난했다.

개혁파는 일부 지방 선거 전단지에서도 JCB 장비를 홍보하고 있으며, Byline Times는 바넷과 커클리스에서 두 개의 전단지를 확인했는데, 여기서 기계는 열화된 도로 표면에 대한 대중의 불만에 대한 해결책으로 명명되었다.

JCB에 제공된 홍보를 고려하여, 자유민주당은 선거관리위원회에 이의를 제기하고 "공공 계약이 정치적 후원을 위해 거래되고 있을 수 있다"는 조사를 요구했다. 당은 개혁파가 JCB에 대해 "제품 홍보 서비스 또는 유리한 정책 환경을 제공하고 있는지" 의문을 제기하며, 이 기업이 기부자임을 고려할 때 적절한지 물었다.

JCB 대변인은 "JCB Pothole Pro는 전통적인 방법보다 4배 빠르고 비용은 절반으로 영구적인 포트홀 수리를 수행하는 입증된 실적을 가지고 있습니다. 이러한 이유로 JCB Pothole Pro 기계는 영국 전역의 노동당 운영 위원회, 보수당 운영 위원회, 개혁파 운영 위원회, SNP 운영 위원회, 자유민주당 운영 위원회에서 사용되고 있습니다. JCB Pothole Pro가 아직 사용되지 않는 위원회 지역에서는 일부 시험이 진행 중입니다."라고 말했다.

포트홀 보수 기계를 사용하는 두 개의 개혁파 운영 위원회는 링컨셔와 노팅엄셔이다. 2021년 이전 시험에서 기계가 효과적이지 않았던 링컨셔에서는, 위원회가 이번 주에 "개선된" 후 PotHole Pro가 "계속 사용될 것"이라고 확인했다.