Într-un rezultat care nu a surprins pe nimeni care a fost atent, National Trust a votat covârșitor pentru a găsi un nou partener bancar, pentru că se pare că „protejăm natura” și „banca noastră finanțează combustibilii fosili” devenise incomod de spus în aceeași propoziție. Rezoluția a fost adoptată la adunarea generală anuală de sâmbătă cu 53.256 de voturi pentru și 4.094 împotrivă, instruind organizația caritabilă să înceapă un proces de licitație competitivă pentru aranjamentele sale bancare.

Licitația va impune, pentru prima dată, noii bănci să demonstreze un angajament pozitiv față de protejarea biodiversității și reducerea crizei climatice induse de om. Campania a numit rezultatul un mesaj că organizațiile caritabile ar trebui să aplice aceleași standarde de mediu relațiilor lor financiare precum o fac investițiilor și furnizorilor. Alții au remarcat că procesul de licitație nu va avea loc cel puțin un an, ceea ce este cam ca și cum ai câștiga un vot pentru a începe să te gândești să faci poate ceva mai târziu.

În ciuda susținerii votului, consiliul de administrație al National Trust a sunat o notă calificativă. Sandy Nairne, vicepreședinte al administratorilor, a avertizat: „Rezultatul scrutinului oferă consiliului o indicație importantă a opiniilor membrilor, dar nu este obligatoriu pentru administratori.” El a adăugat că administratorii vor „lua în considerare cu atenție” rezultatul alături de discuțiile din zi. Cu alte cuvinte: mesaj primit, fără promisiuni.

Drew James, un propunător al rezoluției și membru al Christian Climate Action, a numit-o „o schimbare profundă în responsabilitatea ONG-urilor”, observând că societatea civilă se uită la organizațiile caritabile, universități și grupuri religioase să rupă legăturile cu instituțiile financiare care nu le corespund standardelor etice. Mișcarea urmează după ani de presiune asupra finanțării de către Barclays a industriei combustibililor fosili, inclusiv sprijin pentru expansiunea petrolului și gazelor, fracturare hidraulică și infrastructură de gaz metan, în timp ce Trustul a identificat în mod repetat urgența climatică și declinul naturii ca cele mai mari amenințări la adresa peisajelor, vieții sălbatice și proprietăților istorice aflate în grija sa.

Votul vine în timp ce Trustul se confruntă cu consecințe tot mai mari ale vremii extreme în portofoliul său. Un incendiu de vegetație la Dunwich Heath în Suffolk în iulie a distrus 104 hectare (256 de acri) de pășune străveche, campania estimând că recuperarea va dura 25 de ani. Alte proprietăți s-au confruntat cu inundații rapide, secetă prelungită și vreme din ce în ce mai severă. James a spus că relația cu Barclays era deosebit de dificil de împăcat cu poziția publică a Trustului, indicând comentariile directorului executiv la un seminar al partidului laburist care identificau menținerea combustibililor fosili în pământ ca cel mai semnificativ răspuns la colapsul climatic. „Între timp, banca noastră, Barclays, subminează misiunea noastră de conservare canalizând miliarde de dolari în expansiunea combustibililor fosili”, a spus el.

Susținătorii au argumentat că asocierea era inconsistentă cu responsabilitățile Trustului conform Legii National Trust din 1907 de a păstra locuri de interes istoric și frumusețe naturală. Ei au remarcat, de asemenea, sfatul anterior al Trustului de a încuraja publicul să bancuiască etic. „Este contradictoriu ca organizația să-și trateze propriul furnizor bancar la un standard mai scăzut decât furnizorii și portofoliul său de investiții”, a spus James.

Cu toate acestea, Trustul a clarificat că licitația nu va fi restricționată la bănci etice specializate. Declarația de susținere a consiliului a spus că licitația „trebuie să rămână deschisă marilor bănci de clearing din Regatul Unit”, adăugând că „deși unii membri pot aspira în mod înțelegător la utilizarea unei bănci etice specializate, dovezile prezentate consiliului de administrație indică faptul că niciun astfel de furnizor nu are în prezent combinația de capacitate de manipulare a numerarului, capacitate de creditare, infrastructură de plăți și scară operațională necesară pentru a sprijini o organizație de dimensiunea și complexitatea Trustului.” Pe scurt: idealurile sunt minunate, dar cineva trebuie să proceseze taxele de membru.

Barclays și-a apărat relația cu Trustul și abordarea sa mai largă. Un purtător de cuvânt a spus: „Este prioritatea noastră