관심 있게 지켜본 사람이라면 거의 아무도 놀라지 않았을 결과가 나왔다. 내셔널 트러스트가 새로운 은행 파트너를 찾기로 압도적으로 투표한 것인데, 아마도 "우리는 자연을 보호합니다"와 "우리 은행은 화석연료에 자금을 댑니다"를 한 문장에 담아 말하기가 점점 어색해졌기 때문일 것이다. 이 결의안은 토요일 연례 총회에서 찬성 53,256표, 반대 4,094표로 통과되어, 이 자선단체가 은행 거래를 위한 경쟁 입찰 절차를 시작하도록 지시했다.

이번 입찰에서는 처음으로 새 은행이 생물다양성 보호와 인간이 초래한 기후 위기 완화에 대한 적극적인 의지를 입증하도록 요구할 예정이다. 운동가들은 이 결과가 자선단체들도 투자와 공급업체에 적용하는 것과 동일한 환경 기준을 금융 관계에도 적용해야 한다는 메시지라고 평가했다. 다른 이들은 입찰 절차가 적어도 1년은 지나야 시작된다는 점을 지적했는데, 이는 나중에 뭔가를 할지도 모른다는 생각을 시작하기로 한 투표에서 이긴 것과 다름없다.

투표를 지지하면서도 내셔널 트러스트 이사회는 단서를 달았다. 이사 부회장인 샌디 네언은 "투표 결과는 이사회에 회원들의 견해를 보여주는 중요한 지표를 제공하지만, 이사들을 구속하지는 않는다"고 경고했다. 그는 이사들이 그날의 논의와 함께 결과를 "신중히 고려"할 것이라고 덧붙였다. 다시 말해, 메시지는 받았지만 약속은 없다는 뜻이다.

결의안 제안자이자 기독교 기후 행동 회원인 드류 제임스는 이를 "NGO 책임성의 중대한 전환"이라고 부르며, 시민사회가 자선단체, 대학, 종교 단체를 바라보며 윤리적 기준에 부합하지 않는 금융기관과의 관계를 끊기를 기대한다고 지적했다. 이번 조치는 바클레이즈가 화석연료 산업에 자금을 대고, 석유 및 가스 확장, 프래킹, 메탄 가스 인프라를 지원해온 데 대한 수년간의 압력 끝에 나온 것이다. 한편 트러스트는 기후 비상사태와 자연의 쇠퇴를 자신이 관리하는 경관, 야생동물, 역사적 재산에 대한 가장 큰 위협으로 반복해서 지목해왔다.

이 투표는 트러스트가 보유 자산 전반에서 극단적 기상 현상의 심각한 결과에 직면한 가운데 이루어졌다. 지난 7월 서퍽의 던위치 히스에서 발생한 산불은 104헥타르(256에이커)의 고대 황야지를 파괴했으며, 운동가들은 복구에 25년이 걸릴 것으로 추산한다. 다른 재산들도 돌발 홍수, 장기 가뭄, 점점 더 심해지는 기상 현상을 겪었다. 제임스는 바클레이즈와의 관계가 트러스트의 공개적 입장과 특히 조화되기 어렵다고 말하며, 최고경영자가 노동당 전당대회 세미나에서 화석연료를 지하에 남겨두는 것이 기후 붕괴에 대한 가장 중요한 대응이라고 밝힌 발언을 지적했다. 그는 "한편 우리 은행인 바클레이즈는 수십억 달러를 화석연료 확장에 쏟아부어 우리의 보전 사명을 훼손하고 있다"고 말했다.

지지자들은 이 관계가 1907년 내셔널 트러스트법에 따라 역사적 관심 장소와 자연미를 보존할 책임과 일치하지 않는다고 주장했다. 그들은 또한 트러스트가 이전에 대중에게 윤리적으로 은행을 이용하라고 권고했던 점을 지적했다. 제임스는 "조직이 공급업체와 투자 포트폴리오에는 더 높은 기준을 적용하면서 자체 은행 제공업체에는 더 낮은 기준을 적용하는 것은 모순"이라고 말했다.

그러나 트러스트는 입찰이 전문 윤리 은행에만 국한되지 않을 것임을 분명히 했다. 이사회의 지지 성명은 입찰이 "영국 주요 청산은행에 열려 있어야 한다"고 밝히며, "일부 회원들이 전문 윤리 은행 이용을 이해할 만하게 바랄 수 있지만, 이사회에 제시된 증거에 따르면 현재 그러한 제공업체 중 트러스트의 규모와 복잡성을 지원하는 데 필요한 현금 처리 능력, 대출 능력, 결제 인프라, 운영 규모를 모두 갖춘 곳은 없다"고 덧붙였다. 요컨대, 이상은 멋지지만 회비를 처리할 사람은 필요하다는 것이다.

바클레이즈는 트러스트와의 관계 및 광범위한 접근 방식을 옹호했다. 대변인은 "우리의 우선순위는..."이라고 말했다.