在一项几乎没让任何关注此事的人感到意外的结果中,国民信托以压倒性多数投票决定寻找新的银行合作伙伴,因为显然“我们保护自然”和“我们的银行资助化石燃料”放在同一句话里越来越尴尬。该决议在周六的年度大会上以53,256票赞成、4,094票反对获得通过,指示这家慈善机构开始对其银行安排进行竞争性招标程序。

招标将首次要求新银行展示对保护生物多样性和缓解人为气候危机的积极承诺。活动人士称这一结果是向慈善机构发出的信号:它们应将同样的环境标准应用于财务关系,就像它们对投资和供应商所做的那样。其他人则指出,招标过程至少一年内不会进行,这有点像赢得投票,开始考虑也许以后再做点什么。

尽管支持投票,国民信托的董事会还是发出了限定性说明。受托人副主席桑迪·奈恩警告说:“投票结果为董事会提供了成员观点的重要指示,但对受托人没有约束力。”他补充说,受托人将“仔细考虑”结果以及当天的讨论。换句话说:信息已收到,但不作承诺。

该决议的提议人、基督教气候行动成员德鲁·詹姆斯称这是“非政府组织问责制的深刻转变”,指出公民社会指望慈善机构、大学和信仰团体与未能达到其道德标准的金融机构断绝关系。此举是在多年压力之后做出的,压力针对巴克莱银行对化石燃料行业的融资,包括支持石油和天然气扩张、水力压裂和甲烷气体基础设施,而国民信托一再将气候紧急情况和自然衰退确定为其照管的景观、野生动物和历史遗产所面临的最大威胁。

投票之际,国民信托正面临其资产组合中极端天气日益加剧的后果。7月,萨福克郡邓尼奇荒地的野火烧毁了104公顷(256英亩)的古老荒原,活动人士估计恢复需要25年。其他资产则面临山洪、长期干旱和日益严重的恶劣天气。詹姆斯说,巴克莱的关系尤其难以与国民信托的公开立场相协调,并指出首席执行官在工党会议研讨会上发表的评论,将保持化石燃料留在地下确定为应对气候崩溃的最重要措施。“与此同时,我们的银行巴克莱通过向化石燃料扩张投入数十亿美元,破坏了我们的保护使命,”他说。

支持者认为,这种关联与国民信托根据《1907年国民信托法》保护历史名胜和自然美景的职责不一致。他们还指出,国民信托此前曾建议公众进行道德银行选择。“该组织对其银行提供商的标准低于其供应商和投资组合,这是矛盾的,”詹姆斯说。

然而,国民信托明确表示,招标不会仅限于专业的道德银行。董事会的支持声明称,招标“必须对英国主要清算银行保持开放”,并补充说,“虽然一些成员可能理解地渴望使用专业的道德银行,但提交给董事会的证据表明,目前没有这样的提供商具备支持国民信托规模和复杂性组织所需的现金处理能力、贷款能力、支付基础设施和运营规模。”简而言之:理想很美好,但总得有人处理会员费。

巴克莱为其与国民信托的关系及其更广泛的做法进行了辩护。一位发言人表示:“我们的首要