これまで注目してきた人ならほぼ誰も驚かない結果だが、ナショナル・トラストは新たな銀行取引先を探す決議を圧倒的多数で可決した。どうやら「私たちは自然を守ります」と「うちの銀行は化石燃料に融資しています」を同じ文で言うのが気まずくなってきたらしい。決議は土曜日の年次総会で賛成53,256票、反対4,094票で可決され、この慈善団体に銀行取引の競争入札手続きを開始するよう指示した。

入札では初めて、新銀行に対し生物多様性の保護と人為的な気候危機の削減への積極的なコミットメントを示すことを求める。運動家たちはこの結果を、慈善団体は投資先やサプライヤーに適用するのと同じ環境基準を金融関係にも適用すべきだというメッセージだと評した。一方で、入札手続きは少なくとも1年は行われないと指摘する声もあり、それは「後で何かするかもしれないことを考え始める」ための投票に勝ったようなものだ。

決議を支持したにもかかわらず、ナショナル・トラストの理事会は留保付きの注文を付けた。副理事長のサンディ・ネアーン氏は「投票の結果は会員の意見の重要な指標を理事会に提供するが、理事を拘束するものではない」と警告。理事たちは当日の議論と併せて結果を「慎重に検討する」と付け加えた。つまり、メッセージは受け取ったが、約束はしない、ということだ。

決議の提案者でクリスチャン・クライメート・アクションのメンバーであるドリュー・ジェームズ氏は、これを「NGOの説明責任における深遠な転換」と呼び、市民社会は慈善団体、大学、信仰団体に対し、倫理基準に合致しない金融機関との関係を断つよう期待していると指摘した。この動きは、石油・ガス拡大への支援、フラッキング、メタンガスインフラへの融資を含むバークレイズの化石燃料産業への融資をめぐる長年の圧力を受けたものだ。一方でトラストは、気候緊急事態と自然の衰退を、管理する景観、野生生物、歴史的建造物への最大の脅威と繰り返し特定してきた。

この投票は、トラストが保有資産全体で異常気象の深刻な影響に直面する中で行われた。7月にサフォーク州ダンウィッチ・ヒースで発生した山火事は104ヘクタール（256エーカー）の古いヒースランドを焼失し、運動家は回復に25年かかると推定している。他の物件も集中豪雨、長期の干ばつ、ますます深刻化する気象に直面している。ジェームズ氏は、バークレイズとの関係はトラストの公的立場と特に折り合いがつきにくいと述べ、最高経営責任者が労働党大会のセミナーで、化石燃料を地中に留めることが気候破壊への最も重要な対応だと述べたコメントを指摘した。「一方で私たちの銀行バークレイズは、数十億ドルを化石燃料拡大に注ぎ込み、私たちの保全使命を損なっています」と彼は語った。

支持者たちは、この関係は1907年ナショナル・トラスト法の下で歴史的関心と自然美の場所を保存するというトラストの責任と矛盾すると主張。また、トラストが以前、一般市民に倫理的な銀行取引を促す助言をしていたことにも言及した。「組織が自らの銀行取引先に、サプライヤーや投資ポートフォリオよりも低い基準を課すのは矛盾している」とジェームズ氏は述べた。

しかしトラストは、入札が専門の倫理銀行に限定されないことを明確にした。理事会の支持声明は、入札は「主要な英国の清算銀行に開かれたままでなければならない」とし、「一部の会員が専門の倫理銀行の利用を理解可能な形で望むかもしれないが、理事会に提示された証拠によれば、現在そのような提供者はトラストの規模と複雑さの組織を支えるのに必要な現金取扱能力、融資能力、決済インフラ、運用規模を兼ね備えていない」と付け加えた。要するに、理想は素晴らしいが、誰かが会費を処理しなければならないのだ。

バークレイズはトラストとの関係と広範なアプローチを擁護した。広報担当者は「私たちの優先事項は…」と述べた。