ほとんど誰も驚かず、かなりの人数が落胆した出来事だが、長年のホワイトハウス補佐官スティーブン・ミラーが金曜日、首席補佐官に昇進した。トランプ大統領が政権に復帰して以来その職にあったスージー・ワイルズの後任となる。ミラーはフロリダ州パームビーチのトランプ所有のマー・ア・ラゴ・リゾートでこの機会を祝し、昇進を「人生最高の名誉」と呼び、大統領への「絶対的忠誠」を誓った——おそらく、長年の歳月を経て彼が突然独立した思考を身につけるのではと誰かが心配していた場合に備えてのことだ。

「我々は、全身全霊で我々と共に立ってくれた男と共に立つ必要がある」とミラーはトランプがトゥルース・ソーシャルに投稿した動画で述べ、「大統領、私はあなたに誓います。私の絶対的忠誠、揺るぎないコミットメント、そしてあなたの成功とこの国の成功への完全な献身を」と付け加えた。心を打つ光景だった——ただし、あなたの「心を打つ」の定義に、大量強制送還でキャリアを築いた男が今やスタッフ機構全体を仕切っている状況が含まれるならば、の話だが。

金曜日の朝に発表されたこの人事は、民主党員たち、そして特筆すべきことに一部の共和党員たちから即座に反発を招いた。彼らは、大統領が中間選挙での壊滅的敗北から間違った教訓を学んだのではないかと示唆した。上院少数党院内総務のチャック・シューマー（民主党・ニューヨーク州）はXにこう書いた。「ドナルド・トランプは歴史的敗北から何も学ばなかった。スティーブン・ミラーはこの政権の最も野蛮で非人道的な政策の設計者だ。トランプはこれ以上ないほど悪い選択をした」。競争相手を考えれば、大胆な主張である。

ミラーは確かに、第2期の大量強制送還の取り組みを含む、大統領の強硬な移民政策の多くを設計した人物だ。民主党はまた、彼の過去の言動を非難してきた——特に、ミネアポリスでの連邦移民取締り作戦中に殺害された2人のアメリカ市民を「国内テロリスト」と呼んだ後は。その表現はどうやら「市民」という言葉の限界を試すものだったらしい。

トム・ティリス上院議員（共和党・ノースカロライナ州）は大統領に決定を「再考」するよう促し、党の中間選挙敗北を踏まえて「重大な過ち」と呼んだ。「先の火曜日、共和党が負けたのは、国境問題での物語を失ったからだ。大統領が誇るべき成功だったのに」とティリスは述べた。「今、我々は最も党派的な、分極化を招く人物の一人を据えることについて話している。共和党と民主党の間だけでなく、共和党内部でも分極化を招く人物だ」。つまり、あらゆる方向に分極化を招くというわけで、少なくとも効率的ではある。

一方、トランプの閣僚たちはこの交代を広く称賛した。国防長官ピート・ヘグセスは自身とミラーの写真を共有し、「立て。戦え。共和国を守れ」とキャプションを付けた——現在、自身のリーダーシップとイラン戦争の処理をめぐって高まる反発に直面している国防総省のトップからすると、少し違って読める言葉だ。下院監視委員会委員長のジェームズ・コーマー（共和党・ケンタッキー州）は「ヘグセスについては多くの疑問がある」と認め、トーマス・マッシー下院議員（共和党・ケンタッキー州）は国防長官の弾劾を求める動きを再開した。弾劾圧力下の閣僚が新しい首席補佐官を熱烈に支持するほど「安定したリーダーシップ」を象徴するものはない。

ミラー自身は金曜日の夜、政権の防衛アジェンダを絶賛して過ごした。「トランプ大統領がいなければ、アメリカ合衆国は今存在していなかっただろう」と彼は述べた。「この男はアメリカを救った。軍を崩壊から救った。経済を破壊から救った。国境を壊滅から救った。そして国を内外の脅威から救った」。国は、いつものように、国境（boarder）に感謝している。