Într-o evoluție care nu a surprins pe nimeni și a dezamăgit destul de mulți, consilierul de lungă durată al Casei Albe, Stephen Miller, a fost promovat vineri în funcția de șef de personal, înlocuind-o pe Susie Wiles, care deținuse rolul de la revenirea lui Trump la putere. Miller a marcat ocazia la resortul Mar-a-Lago al lui Trump din Palm Beach, Florida, numind promovarea „onoarea vieții mele” și jurându-și „loialitate absolută” față de președinte – probabil în caz că cineva se temea că ar putea dezvolta brusc gândire independentă după toți acești ani.

„Trebuie să fim alături de omul care a fost alături de noi cu fiecare fibră a ființei sale”, a spus Miller într-un videoclip postat de Trump pe Truth Social, adăugând: „Vă jur, domnule președinte, loialitatea mea absolută, angajamentul meu neclintit și devotamentul meu total față de succesul dumneavoastră și al acestei țări.” A fost o scenă emoționantă, presupunând că definiția dumneavoastră de emoționant include un om care și-a construit cariera pe deportări în masă și care acum conduce întregul aparat de personal.

Anunțul, făcut vineri dimineață, a stârnit imediat reacții adverse din partea democraților și, în mod notabil, a unor republicani, care au sugerat că președintele ar fi putut trage concluzia greșită din înfrângerile zdrobitoare de la alegerile intermediare. Liderul minorității din Senat, Chuck Schumer (D-N.Y.), a scris pe X: „Donald Trump nu a învățat nimic din înfrângerea sa istorică. Stephen Miller este arhitectul celor mai barbare și inumane politici ale acestei administrații. Trump nu putea face o alegere mai proastă.” O afirmație îndrăzneață, având în vedere concurența.

Miller a fost într-adevăr arhitectul din spatele multora dintre politicile dure de imigrație ale președintelui, inclusiv eforturile de deportare în masă din al doilea mandat. Democrații l-au criticat de asemenea pentru retorica sa din trecut – în special după ce i-a numit pe cei doi cetățeni americani uciși în timpul operațiunilor federale de aplicare a legii imigrației din Minneapolis „teroriști interni”, o expresie care se pare că a testat limitele cuvântului „cetățean”.

Senatorul Thom Tillis (R-N.C.) l-a îndemnat pe președinte să „regândească” decizia, numind-o o „greșeală colosală” în urma pierderilor partidului la alegerile intermediare. „Marțea trecută, republicanii au pierdut pentru că am pierdut narațiunea despre graniță, un succes pe care președintele ar fi trebuit să-l salute”, a spus Tillis. „Acum vorbim despre a-l pune pe unul dintre cele mai partizane, polarizante figuri, și nu doar polarizant în termeni de republicani și democrați, ci chiar și în rândul republicanilor.” Deci: polarizant în toate direcțiile disponibile, ceea ce este cel puțin eficient.

Secretarii de cabinet ai lui Trump, între timp, au lăudat în general schimbarea. Secretarul Apărării, Pete Hegseth, a distribuit o fotografie cu el și Miller cu subtitrarea: „Stai. Luptă. Apără Republica.” – o sentiment care sună puțin diferit venind de la un șef al Pentagonului care se confruntă în prezent cu reacții tot mai mari față de conducerea sa și de modul în care a gestionat războiul cu Iranul. Președintele Comisiei de Supraveghere a Camerei, James Comer (R-Ky.), a recunoscut: „Sunt multe întrebări despre Hegseth”, în timp ce reprezentantul Thomas Massie (R-Ky.) și-a reînnoit eforturile de a-l demite pe secretarul apărării. Nimic nu spune „conducere stabilă” ca un membru al cabinetului sub presiunea demiterii care susține cu entuziasm noul șef de personal.

Miller, la rândul său, și-a petrecut vineri seara lăudând agenda de apărare a administrației. „Dacă nu ar fi fost președintele Trump, Statele Unite ale Americii nu ar exista acum”, a spus el. „Acest om a salvat America. A salvat armata noastră de la colaps. A salvat economia noastră de la distrugere. A salvat granița noastră de la anihilare. Și a salvat țara noastră de amenințări din interior și din exterior.” Țara rămâne, ca întotdeauna, recunoscătoare pentru graniță.