In uno sviluppo che non ha sorpreso quasi nessuno e ha contrariato parecchi, il veterano collaboratore della Casa Bianca Stephen Miller è stato promosso venerdì capo di gabinetto, sostituendo Susie Wiles, che ricopriva il ruolo da quando Trump è tornato in carica. Miller ha celebrato l'occasione al resort Mar-a-Lago di Trump a Palm Beach, in Florida, definendo la promozione "l'onore della mia vita" e giurando la sua "fedeltà assoluta" al presidente – presumibilmente nel caso qualcuno temesse che potesse improvvisamente sviluppare un pensiero indipendente dopo tutti questi anni.

"Dobbiamo stare al fianco dell'uomo che è stato al nostro fianco con ogni fibra del suo essere", ha detto Miller in un video che Trump ha pubblicato su Truth Social, aggiungendo: "Le giuro, signor Presidente, la mia fedeltà assoluta, il mio impegno incrollabile e la mia totale devozione al suo successo e al successo di questo paese". Una scena toccante, sempre che la vostra definizione di toccante includa un uomo che ha costruito la sua carriera sulle deportazioni di massa ora alla guida dell'intero apparato dello staff.

L'annuncio, dato venerdì mattina, ha suscitato immediate reazioni negative da parte dei democratici e, notevolmente, di alcuni repubblicani, che hanno suggerito che il presidente potrebbe aver tratto la lezione sbagliata dalle schiaccianti sconfitte di metà mandato. Il leader della minoranza al Senato Chuck Schumer (D-N.Y.) ha scritto su X: "Donald Trump non ha imparato nulla dalla sua storica sconfitta. Stephen Miller è l'architetto delle politiche più barbare e disumane di questa amministrazione. Trump non poteva fare scelta peggiore". Un'affermazione audace, vista la concorrenza.

Miller è stato effettivamente l'architetto di gran parte dell'agenda immigratoria intransigente del presidente, inclusi gli sforzi di deportazione di massa del secondo mandato. I democratici lo hanno anche attaccato per la retorica passata – in particolare dopo che ha etichettato i due cittadini americani uccisi durante le operazioni federali di controllo dell'immigrazione a Minneapolis come "terroristi interni", una frase che apparentemente ha messo alla prova i limiti della parola "cittadino".

Il senatore Thom Tillis (R-N.C.) ha esortato il presidente a "ripensare" la decisione, definendola un "errore colossale" sulla scia delle perdite del partito alle elezioni di metà mandato. "Martedì scorso, i repubblicani hanno perso perché abbiamo perso la narrazione sul confine, un successo che il presidente avrebbe dovuto celebrare", ha detto Tillis. "Ora stiamo parlando di mettere una delle figure più partigiane e polarizzanti, e non solo polarizzante in termini di repubblicani e democratici, ma anche tra i repubblicani". Quindi: polarizzante in ogni direzione disponibile, il che è almeno efficiente.

I segretari di gabinetto di Trump, nel frattempo, hanno ampiamente elogiato il cambio. Il segretario alla Difesa Pete Hegseth ha condiviso una foto di sé e Miller con la didascalia: "Resisti. Combatti. Difendi la Repubblica". – un sentimento che suona un po' diverso se proviene da un capo del Pentagono attualmente alle prese con crescenti critiche per la sua leadership e la gestione della guerra in Iran. Il presidente della Commissione di vigilanza della Camera James Comer (R-Ky.) ha ammesso: "Ci sono molte domande su Hegseth", mentre il rappresentante Thomas Massie (R-Ky.) ha rinnovato la sua spinta per mettere sotto impeachment il segretario alla Difesa. Niente dice "leadership stabile" come un membro del gabinetto sotto pressione per l'impeachment che appoggia con entusiasmo il nuovo capo di gabinetto.

Miller, da parte sua, ha passato la serata di venerdì a cantare le lodi dell'agenda di difesa dell'amministrazione. "Se non fosse stato per il presidente Trump, gli Stati Uniti d'America non esisterebbero in questo momento", ha detto. "Quest'uomo ha salvato l'America. Ha salvato il nostro esercito dal collasso. Ha salvato la nostra economia dalla distruzione. Ha salvato il nostro confine dall'annientamento. E ha salvato il nostro paese dalle minacce interne ed esterne". Il paese resta, come sempre, grato per il confine.