Num desenvolvimento que não surpreendeu praticamente ninguém e consternou alguns, o antigo assessor da Casa Branca Stephen Miller foi promovido na sexta-feira a chefe de gabinete, substituindo Susie Wiles, que ocupava o cargo desde o regresso de Trump ao poder. Miller assinalou a ocasião no resort Mar-a-Lago de Trump, em Palm Beach, na Florida, chamando à promoção "a honra da minha vida" e prometendo a sua "lealdade absoluta" ao presidente — presumivelmente caso alguém estivesse preocupado que ele pudesse subitamente desenvolver pensamento independente ao fim de todos estes anos.

"Precisamos de estar ao lado do homem que esteve connosco com cada fibra do seu ser", disse Miller num vídeo que Trump publicou no Truth Social, acrescentando: "Prometo-lhe, Sr. Presidente, a minha lealdade absoluta, o meu compromisso inabalável e a minha devoção total ao seu sucesso e ao sucesso deste país." Foi uma cena comovente, assumindo que a sua definição de comovente inclui um homem que construiu a sua carreira na deportação em massa a dirigir agora todo o aparelho de pessoal.

O anúncio, feito na manhã de sexta-feira, gerou reações imediatas por parte dos Democratas e, notavelmente, de alguns Republicanos, que sugeriram que o presidente pode ter tirado a lição errada das derrotas esmagadoras nas eleições intercalares. O líder da minoria no Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.), escreveu no X: "Donald Trump não aprendeu nada com a sua derrota histórica. Stephen Miller é o arquiteto das políticas mais bárbaras e desumanas desta administração. Trump não poderia ter feito pior escolha." Uma afirmação ousada, dada a concorrência.

Miller foi de facto o arquiteto de grande parte da agenda de imigração dura do presidente, incluindo os esforços de deportação em massa do segundo mandato. Os Democratas também o criticaram pela retórica passada — particularmente depois de ter rotulado os dois cidadãos americanos mortos durante operações federais de controlo de imigração em Minneapolis de "terroristas internos", uma expressão que aparentemente testou os limites da palavra "cidadão".

O senador Thom Tillis (R-N.C.) instou o presidente a "repensar" a decisão, chamando-lhe um "erro colossal" na sequência das perdas eleitorais do partido. "Na passada terça-feira, os Republicanos perderam porque perdemos a narrativa na fronteira, um sucesso que o presidente deveria ter estado a celebrar", disse Tillis. "Agora estamos a falar de colocar uma das figuras mais partidárias e polarizadoras, e não apenas polarizadora em termos de Republicanos e Democratas, mas até entre Republicanos." Ou seja: polarizadora em todas as direções disponíveis, o que é pelo menos eficiente.

Entretanto, os secretários do gabinete de Trump elogiaram amplamente a mudança. O secretário da Defesa, Pete Hegseth, partilhou uma fotografia de si e de Miller com a legenda: "Manter. Lutar. Defender a República." — um sentimento que soa um pouco diferente vindo de um chefe do Pentágono que enfrenta atualmente uma crescente reação negativa pela sua liderança e gestão da guerra no Irão. O presidente do Comité de Supervisão da Câmara, James Comer (R-Ky.), admitiu: "Há muitas questões sobre Hegseth", enquanto o deputado Thomas Massie (R-Ky.) renovou a sua pressão para impugnar o secretário da Defesa. Nada diz "liderança estável" como um membro do gabinete sob pressão de impugnação a endossar entusiasticamente o novo chefe de gabinete.

Miller, por seu lado, passou a noite de sexta-feira a cantar os louvores da agenda de defesa da administração. "Se não fosse pelo Presidente Trump, os Estados Unidos da América não existiriam neste momento", disse. "Este homem salvou a América. Salvou as nossas forças armadas do colapso. Salvou a nossa economia da destruição. Salvou a nossa fronteira da aniquilação. E salvou o nosso país de ameaças internas e externas." O país continua, como sempre, grato pela fronteira.