在一件几乎没人感到意外、却让不少人感到沮丧的事态发展中，长期担任白宫助手的斯蒂芬·米勒于周五被提升为幕僚长，接替自特朗普重返白宫以来一直担任该职位的苏西·怀尔斯。米勒在佛罗里达州棕榈滩特朗普的海湖庄园庆祝这一晋升，称这是“我一生中的荣幸”，并向总统宣誓“绝对忠诚”——大概是怕有人担心他这么多年后突然长出独立思考能力。

“我们需要与那个用全部身心与我们站在一起的人站在一起，”米勒在特朗普发布到Truth Social的一段视频中说，并补充道，“总统先生，我向您宣誓我的绝对忠诚、我坚定不移的承诺，以及我对您成功和国家成功的全部奉献。”这是一个感人的场景——前提是你对“感人”的定义包括一个靠大规模驱逐建立职业生涯的人现在掌管整个幕僚机构。

这一于周五上午宣布的任命立即招致民主党人的强烈反对，以及值得注意的是，一些共和党人的反对，他们暗示总统可能从中期选举的惨败中吸取了错误的教训。参议院少数党领袖查克·舒默（纽约州民主党）在X上写道：“唐纳德·特朗普从历史性失败中什么也没学到。斯蒂芬·米勒是本政府最野蛮、最不人道政策的缔造者。特朗普不可能做出更糟糕的选择。”考虑到竞争之激烈，这话可谓大胆。

米勒确实是总统强硬移民议程背后许多政策的缔造者，包括第二任期的大规模驱逐行动。民主党人还抨击他过去的言论——尤其是在他将明尼阿波利斯联邦移民执法行动中被打死的两名美国公民称为“国内恐怖分子”之后，这个说法显然考验了“公民”一词的极限。

参议员汤姆·蒂利斯（北卡罗来纳州共和党）敦促总统“重新考虑”这一决定，称在该党中期选举失利后，这是一个“巨大错误”。“上周二，共和党人输了，因为我们在边境问题上失去了话语权，而这是总统本应大肆宣扬的成功，”蒂利斯说。“现在我们要谈论的是把最党派化、最两极分化的人物之一放上去，而且不仅在共和党和民主党之间两极分化，甚至在共和党内部也两极分化。”所以：在所有可能的方向上都两极分化，这至少很高效。

与此同时，特朗普的内阁部长们普遍赞扬了这一人事变动。国防部长皮特·赫格塞斯分享了一张自己和米勒的照片，配文是：“站立。战斗。保卫共和国。”——这话从一位正因其领导力和对伊朗战争的处理而面临日益高涨批评的五角大楼负责人嘴里说出来，读起来有点不一样。众议院监督委员会主席詹姆斯·科默（肯塔基州共和党）承认，“关于赫格塞斯有很多问题”，同时众议员托马斯·马西（肯塔基州共和党）重新推动弹劾这位国防部长。没有什么比一位面临弹劾压力的内阁成员热情支持新幕僚长更能说明“稳定领导”了。

米勒本人则在周五晚上歌颂政府的国防议程。“如果不是特朗普总统，美利坚合众国现在就不会存在，”他说。“这个人拯救了美国。他把我们的军队从崩溃中拯救出来。他把我们的经济从毁灭中拯救出来。他把我们的边境从灭绝中拯救出来。他把我们的国家从国内外威胁中拯救出来。”这个国家一如既往地感激那个“边境”。