先是埃隆·马斯克想把数据中心送上太空。如今，有报道称特朗普政府正瞄准一个更接地气的前沿：五大湖和海洋。中国沿海已经有两座水下数据中心在嗡嗡运转，而据报道，美国政府正在考虑在缅因州和阿拉斯加州近海建设四座密封舱式数据中心。上个月在俄亥俄州的一场竞选集会上，唐纳德·特朗普总结了他的热情：“俄亥俄有那么多钱可赚……他们会去中国……我们想要他们。”因为没有什么比与中国竞标看谁能沉更多服务器更能体现“创新”了。

水下数据中心对科技公司来说是猫薄荷，因为它们基本上消除了社区反对——没有邻避效应的邻居，没有分区听证会——而且可能大幅削减公用事业成本，而目前这些成本正让全国各地的社区怒火中烧。微软2018年在苏格兰北部沿海的一个项目发现，两年后，服务器故障率与陆上同等设施相比下降了87%。微软高管称这是一次彻底的胜利，这是企业用语，意思是“我们肯定会再来一次，只是不是现在”。

这使得五大湖——芝加哥、多伦多和底特律等城市3000万人的家园——凉爽、无盐的水域对数据中心公司具有潜在吸引力。美国环保署对此持乐观态度：“环保署支持发展对保持超级智能世界领先地位至关重要的数据中心基础设施，同时利用其法定权力保护水质，”一位发言人表示。因为没有什么比把发热的服务器舱浸入水中更能体现“保护水质”了。

但任何此类项目在淡水五大湖的环境后果可能很严重，数千万人每天依赖这些湖水作为饮用水。当地活动人士已经敲响了警钟——尽管目前该地区还没有提议任何水下数据中心项目。他们说，与其措手不及，不如做好准备，考虑到生态敏感生态系统的高风险。

“我们担心，因为如果你想想数据中心是做什么的，它会释放大量热量。伊利湖已经存在有害藻华问题，而藻华的形成是因为热量，不仅仅是因为化肥和农业径流，”俄亥俄州非营利组织伊利湖基金会的约翰·利帕伊说。美国一侧的伊利湖湖底属于俄亥俄州管辖，共和党在该州拥有绝对多数。过去，州政府曾提出一项法律，使数据中心公司更容易向公共水道排放废水。在公众强烈抗议后，该措施于去年7月被州环保署否决。在美国八个五大湖州中，只有纽约州目前在全州范围内暂停数据中心建设，该禁令将于2027年中期结束。

“我们还担心污染和泄漏的可能性。这些东西存在的时间并不长，”利帕伊说。“我们担心数据中心内所含的液体类型、电池和电气设备。这些都是可能导致灾难性故障的东西，我们不希望这种事发生在五大湖。”

伊利湖是克利夫兰、底特律和水牛城等主要城市的所在地或邻近地区，并且已经是五大湖中夏季最温暖的湖泊。它也是全国污染最严重的大型湖泊之一，主要原因是其西部流域的农业径流。由于湖泊变暖趋势，许多鱼类物种正受到威胁。“温水可以通过多种方式影响水生生物和生态系统。一个直接影响就是所谓的热冲击，”总部位于芝加哥的环保组织五大湖联盟的海伦娜·沃尔泽说。“水生生物对温度变化高度敏感，即使仅2-5华氏度的小幅快速上升，对水生生态系统也可能是巨大的。当设施释放温水时，