أولاً، أراد إيلون ماسك مراكز بيانات في الفضاء. الآن، تشير التقارير إلى أن إدارة ترامب تتطلع إلى حدود أكثر أرضية: البحيرات العظمى والمحيطات. هناك بالفعل مركزا بيانات تحت الماء يعملان قبالة سواحل الصين، وتدرس الإدارة reportedly أربعة مراكز بيانات في حاويات مغلقة قبالة سواحل مين وألاسكا. في تجمع انتخابي في أوهايو الشهر الماضي، لخص دونالد ترامب الحماس: "هناك الكثير من المال الذي يمكن كسبه لأوهايو... سيذهبون إلى الصين... نريدهم." لأن لا شيء يقول "الابتكار" مثل حرب مزايدة مع الصين حول من يمكنه إغراق المزيد من الخوادم.

مراكز البيانات تحت الماء هي بمثابة catnip لشركات التكنولوجيا لأنها تقضي إلى حد كبير على المعارضة المجتمعية - لا جيران NIMBY، ولا جلسات تقسيم المناطق - ويمكن أن تخفض تكاليف المرافق بشكل كبير، والتي تجعل المجتمعات في جميع أنحاء البلاد hot under the collar حالياً. وجد مشروع لشركة مايكروسوفت قبالة سواحل شمال اسكتلندا في عام 2018 أنه بعد عامين، انخفضت أعطال الخوادم بنسبة 87% مقارنة بنظيراتها على الأرض. وصف مسؤولو مايكروسوفت ذلك بأنه نجاح غير مشوب، وهو لغة الشركات لـ "سنفعل هذا مرة أخرى بالتأكيد، لكن ليس بعد."

هذا يجعل المياه الباردة الخالية من الملح في البحيرات العظمى - موطن 30 مليون شخص في مدن مثل شيكاغو وتورونتو وديترويت - جذابة محتملة لشركات مراكز البيانات. وكالة حماية البيئة، من جانبها، متفائلة: "تدعم وكالة حماية البيئة تطوير البنية التحتية لمراكز البيانات التي تعد ضرورية للبقاء في صدارة العالم في الذكاء الفائق مع استخدام سلطاتها القانونية لحماية جودة المياه"، حسبما قال متحدث باسمها. لأن لا شيء يقول "حماية جودة المياه" مثل غمر حاويات خوادم مولدة للحرارة فيها.

لكن العواقب البيئية لأي مشروع من هذا القبيل في البحيرات العظمى العذبة، التي يعتمد عليها عشرات الملايين لمياه الشرب يومياً، قد تكون كبيرة. نشطاء محليون يطلقون بالفعل ناقوس الخطر - على الرغم من عدم وجود مشاريع مراكز بيانات تحت الماء مقترحة حالياً للمنطقة. يقولون إن الاستعداد أفضل من المفاجأة، نظراً للمخاطر العالية لنظام بيئي حساس بيئياً.

قال جون ليباج من مؤسسة بحيرة إيري، وهي منظمة غير ربحية مقرها أوهايو: "نحن قلقون لأنه إذا فكرت في ما يفعله مركز البيانات، فإنه يطلق الكثير من الحرارة. بحيرة إيري لديها بالفعل مشكلة مع تكاثر الطحالب الضارة، والتي تتطور بسبب الحرارة، وليس فقط بسبب الأسمدة والجريان الزراعي". يقع قاع بحيرة إيري على الجانب الأمريكي تحت ولاية أوهايو، حيث يمتلك الجمهوريون أغلبية ساحقة. في الماضي، اقترحت حكومة الولاية قانوناً يسهل على شركات مراكز البيانات تصريف مياه الصرف الصحي في الممرات المائية العامة. تم رفض هذا الإجراء من قبل وكالة حماية البيئة في الولاية في يوليو الماضي بعد احتجاجات عامة. من بين ثماني ولايات أمريكية مطلة على البحيرات العظمى، فقط نيويورك لديها حالياً وقف مؤقت على مستوى الولاية لبناء مراكز البيانات، ينتهي في منتصف عام 2027.

قال ليباج: "نحن قلقون أيضاً بشأن احتمال التلوث والتسربات. هذه الأشياء لم تكن موجودة لفترة طويلة. نحن قلقون بشأن أنواع السوائل الموجودة في مركز البيانات والبطاريات والمعدات الكهربائية. كل هذه أشياء يمكن أن تؤدي إلى فشل كارثي لا نريد حدوثه في البحيرات العظمى".

بحيرة إيري هي موطن أو قريبة من مدن رئيسية مثل كليفلاند وديترويت وبوفالو، وهي بالفعل الأكثر دفئاً بكثير من بين البحيرات العظمى الخمس في الصيف. كما تصنف كواحدة من أكثر البحيرات الكبيرة تلوثاً في البلاد، ويرجع ذلك largely إلى الجريان الزراعي في حوضها الغربي. عدد من أنواع الأسماك تحت التهديد بسبب اتجاه الاحترار في البحيرة. قالت هيلينا فولزر من تحالف البحيرات العظمى، وهي مجموعة بيئية مقرها شيكاغو: "يمكن أن تؤثر المياه الدافئة على الحياة المائية والنظم البيئية بعدة طرق. أحد الآثار الفورية هو ما يعرف بالصدمة الحرارية. الكائنات المائية حساسة للغاية لتغيرات درجة الحرارة، وحتى زيادة صغيرة سريعة من 2-5 درجات فهرنهايت يمكن أن تكون دراماتيكية للنظام البيئي المائي. عندما تطلق منشأة مياهاً دافئة،