पहले एलन मस्क ने अंतरिक्ष में डेटासेंटर चाहा था। अब खबरें बताती हैं कि ट्रंप प्रशासन एक अधिक धरती-आधारित सीमा पर नजर गड़ाए हुए है: ग्रेट लेक्स और महासागर। चीन के तट पर पहले से ही दो अंडरवाटर डेटासेंटर गुनगुना रहे हैं, और कथित तौर पर प्रशासन मेन और अलास्का के तटों पर चार सीलबंद-पॉड डेटासेंटरों पर विचार कर रहा है। पिछले महीने ओहियो में एक चुनावी रैली में डोनाल्ड ट्रंप ने इस उत्साह का सारांश दिया: "ओहियो के लिए बहुत पैसा कमाया जा सकता है... वे चीन जाएंगे... हम उन्हें चाहते हैं।" क्योंकि 'नवाचार' का मतलब यही होता है कि चीन के साथ बोली लगाओ कि कौन ज्यादा सर्वर डुबो सकता है।

अंडरवाटर डेटासेंटर टेक कंपनियों के लिए कैटनिप हैं क्योंकि ये सामुदायिक विरोध को लगभग खत्म कर देते हैं - कोई निम्बी पड़ोसी नहीं, कोई ज़ोनिंग सुनवाई नहीं - और उपयोगिता लागत में काफी कटौती कर सकते हैं, जिससे देश भर के समुदाय अभी गुस्से में लाल-पीले हो रहे हैं। 2018 में उत्तरी स्कॉटलैंड के तट पर माइक्रोसॉफ्ट के एक प्रोजेक्ट ने पाया कि दो साल बाद, ज़मीन पर बने समकक्षों की तुलना में सर्वर विफलताएं 87% कम हो गईं। माइक्रोसॉफ्ट के अधिकारियों ने इसे एक बिना किसी कमी की सफलता कहा, जो कॉर्पोरेट भाषा में "हम पूरी तरह से यह फिर कर रहे हैं, बस अभी नहीं" के लिए है।

यही कारण है कि ग्रेट लेक्स का ठंडा, नमक-मुक्त पानी - शिकागो, टोरंटो और डेट्रॉइट जैसे शहरों में 30 मिलियन लोगों का घर - संभावित रूप से डेटासेंटर कंपनियों के लिए आकर्षक हो सकता है। ईपीए, अपनी ओर से, आशावादी है: "ईपीए डेटा सेंटर अवसंरचना के विकास का समर्थन करता है जो सुपर इंटेलिजेंस में विश्व नेता बने रहने के लिए आवश्यक है, जबकि पानी की गुणवत्ता की रक्षा के लिए अपने वैधानिक अधिकारों का उपयोग करता है," एक प्रवक्ता ने कहा। क्योंकि 'पानी की गुणवत्ता की रक्षा' का मतलब यही होता है कि गर्मी पैदा करने वाले सर्वर पॉड्स को उसमें डुबो दिया जाए।

लेकिन ताजे पानी के ग्रेट लेक्स में ऐसे किसी भी परियोजना के पर्यावरणीय परिणाम महत्वपूर्ण हो सकते हैं, जहां करोड़ों लोग रोजाना पीने के पानी के लिए निर्भर हैं। स्थानीय कार्यकर्ता पहले से ही खतरे की घंटी बजा रहे हैं - भले ही इस क्षेत्र के लिए वर्तमान में कोई अंडरवाटर डेटासेंटर परियोजना प्रस्तावित नहीं है। वे कहते हैं, आश्चर्य से बेहतर तैयार रहना, क्योंकि पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील पारिस्थितिकी तंत्र में दांव ऊंचे हैं।

"हम चिंतित हैं क्योंकि अगर आप सोचते हैं कि डेटासेंटर क्या करता है, तो यह बहुत गर्मी छोड़ता है। लेक ईरी में पहले से ही हानिकारक अल्गल ब्लूम्स की समस्या है, और वे गर्मी के कारण विकसित होते हैं, न कि केवल उर्वरकों और कृषि अपवाह के कारण," ओहियो में स्थित गैर-लाभकारी लेक ईरी फाउंडेशन के जॉन लिपाज ने कहा। अमेरिकी पक्ष में लेक ईरी का तल ओहियो के अधिकार क्षेत्र में आता है, जहां रिपब्लिकन का अत्यधिक बहुमत है। पहले, राज्य सरकार ने एक कानून प्रस्तावित किया था जिससे डेटासेंटर कंपनियों के लिए सार्वजनिक जलमार्गों में अपशिष्ट जल छोड़ना आसान हो जाएगा। जनता के विरोध के बाद पिछले जुलाई में राज्य के ईपीए द्वारा उस उपाय को खारिज कर दिया गया था। अमेरिका के आठ ग्रेट लेक्स राज्यों में से, वर्तमान में केवल न्यूयॉर्क में डेटासेंटर निर्माण पर राज्यव्यापी अस्थायी रोक है, जो 2027 के मध्य में समाप्त होगी।

"हम संदूषण और रिसाव की संभावना के बारे में भी चिंतित हैं। ये लंबे समय से नहीं हैं," लिपाज ने कहा। "हम डेटासेंटर में निहित तरल पदार्थों, बैटरी और विद्युत उपकरणों के प्रकारों के बारे में चिंतित हैं। ये सभी ऐसी चीजें हैं जो एक भयावह विफलता का कारण बन सकती हैं जो हम ग्रेट लेक्स में नहीं होने देना चाहते।"

लेक ईरी क्लीवलैंड, डेट्रॉइट और बफ़ेलो जैसे प्रमुख शहरों का घर या उनके करीब है, और गर्मियों में पहले से ही पांच ग्रेट लेक्स में सबसे गर्म है। यह देश की सबसे प्रदूषित बड़ी झीलों में से एक है, जिसका मुख्य कारण इसके पश्चिमी बेसिन में कृषि अपवाह है। झील के गर्म होने की प्रवृत्ति के कारण कई मछली प्रजातियां खतरे में हैं। "गर्म पानी कई तरह से जलीय जीवन और पारिस्थितिकी तंत्र को प्रभावित कर सकता है। एक तत्काल प्रभाव तापीय आघात है," शिकागो स्थित पर्यावरण समूह अलायंस फॉर द ग्रेट लेक्स की हेलेना वोल्जर ने कहा। "जलीय जीव तापमान परिवर्तनों के प्रति अत्यधिक संवेदनशील होते हैं, और केवल 2-5F की छोटी, तेज वृद्धि भी जलीय पारिस्थितिकी तंत्र के लिए नाटकीय हो सकती है। जब कोई सुविधा गर्म पानी छोड़ती है,