W wydarzeniu, które zaskoczyło mniej więcej nikogo i zmartwiło całkiem sporo osób, wieloletni doradca Białego Domu Stephen Miller został w piątek awansowany na szefa sztabu, zastępując Susie Wiles, która pełniła tę funkcję od powrotu Trumpa do władzy. Miller uczcił tę okazję w kurorcie Trumpa Mar-a-Lago w Palm Beach na Florydzie, nazywając awans „zaszczytem swojego życia” i składając przysięgę „absolutnej lojalności” wobec prezydenta – przypuszczalnie na wypadek, gdyby ktoś się martwił, że po tylu latach nagle rozwinie w sobie niezależne myślenie.

„Musimy stać z człowiekiem, który stał z nami każdym włóknem swojego jestestwa” – powiedział Miller w nagraniu wideo, które Trump opublikował na Truth Social, dodając: „Przysięgam ci, panie prezydencie, moją absolutną lojalność, niezachwiane zaangażowanie i całkowite oddanie twojemu sukcesowi i sukcesowi tego kraju”. Wzruszająca scena, zakładając, że twoja definicja wzruszenia obejmuje człowieka, który zbudował swoją karierę na masowych deportacjach, a teraz kieruje całym aparatem kadrowym.

Ogłoszenie, wydane w piątek rano, natychmiast wywołało ostrą reakcję ze strony Demokratów i, co godne uwagi, niektórych Republikanów, którzy zasugerowali, że prezydent mógł wyciągnąć niewłaściwą lekcję z druzgocących strat w wyborach połówkowych. Lider mniejszości w Senacie Chuck Schumer (D-N.Y.) napisał na X: „Donald Trump niczego nie nauczył się ze swojej historycznej porażki. Stephen Miller jest architektem najbardziej barbarzyńskich, nieludzkich polityk tej administracji. Trump nie mógł dokonać gorszego wyboru”. Śmiałe twierdzenie, biorąc pod uwagę konkurencję.

Miller rzeczywiście był architektem znacznej części twardogłowego programu imigracyjnego prezydenta, w tym wysiłków na rzecz masowych deportacji w drugiej kadencji. Demokraci również go potępiali za wcześniejszą retorykę – szczególnie po tym, jak nazwał dwóch amerykańskich obywateli zabitych podczas federalnych operacji imigracyjnych w Minneapolis „krajowymi terrorystami”, co najwyraźniej wystawiło na próbę granice słowa „obywatel”.

Senator Thom Tillis (R-N.C.) wezwał prezydenta do „przemyślenia” tej decyzji, nazywając ją „kolosalnym błędem” w następstwie strat partii w wyborach połówkowych. „W ostatni wtorek Republikanie przegrali, ponieważ straciliśmy narrację w sprawie granicy, sukces, który prezydent powinien był wychwalać” – powiedział Tillis. „Teraz mówimy o umieszczeniu jednej z najbardziej stronniczych, polaryzujących postaci, i to nie tylko polaryzującej w kategoriach Republikanów i Demokratów, ale nawet wśród Republikanów”. Czyli: polaryzującej we wszystkich dostępnych kierunkach, co jest przynajmniej efektywne.

Tymczasem sekretarze gabinetu Trumpa szeroko chwalili tę zmianę. Sekretarz obrony Pete Hegseth udostępnił zdjęcie siebie i Millera z podpisem: „Stać. Walczyć. Bronić Republiki”. – sentyment, który brzmi nieco inaczej w ustach szefa Pentagonu obecnie zmagającego się z rosnącą krytyką jego przywództwa i sposobu prowadzenia wojny z Iranem. Przewodniczący Komisji Nadzoru Izby Reprezentantów James Comer (R-Ky.) przyznał: „Jest wiele pytań dotyczących Hegsetha”, podczas gdy rep. Thomas Massie (R-Ky.) ponowił swoje dążenie do impeachmentu sekretarza obrony. Nic tak nie mówi „stabilne przywództwo” jak członek gabinetu pod presją impeachmentu entuzjastycznie popierający nowego szefa sztabu.

Miller ze swojej strony spędził piątkowy wieczór, wychwalając program obronny administracji. „Gdyby nie prezydent Trump, Stany Zjednoczone Ameryki nie istniałyby teraz” – powiedział. „Ten człowiek uratował Amerykę. Uratował nasze wojsko przed upadkiem. Uratował naszą gospodarkę przed zniszczeniem. Uratował naszą granicę przed anihilacją. I uratował nasz kraj przed zagrożeniami z domu i z zagranicy”. Kraj pozostaje, jak zawsze, wdzięczny za granicę.