In einer Entwicklung, die ungefähr niemanden überraschte und so manchen verärgerte, wurde der langjährige White-House-Mitarbeiter Stephen Miller am Freitag zum Stabschef befördert und ersetzt Susie Wiles, die das Amt seit Trumps Rückkehr ins Amt innehatte. Miller nutzte den Anlass in Trumps Mar-a-Lago-Resort in Palm Beach, Florida, um die Beförderung als „die Ehre meines Lebens“ zu bezeichnen und dem Präsidenten seine „absolute Loyalität“ zu geloben – vermutlich für den Fall, dass jemand befürchtet hatte, er könnte nach all den Jahren plötzlich eigenständiges Denken entwickeln.

„Wir müssen zu dem Mann stehen, der mit jeder Faser seines Wesens zu uns gestanden hat“, sagte Miller in einem Video, das Trump auf Truth Social veröffentlichte, und fügte hinzu: „Ich gelobe Ihnen, Herr Präsident, meine absolute Loyalität, mein unerschütterliches Engagement und meine völlige Hingabe für Ihren Erfolg und den Erfolg dieses Landes.“ Es war eine rührende Szene – vorausgesetzt, die eigene Definition von rührend schließt einen Mann ein, der seine Karriere auf Massenabschiebungen aufgebaut hat und nun den gesamten Stabsapparat leitet.

Die am Freitagmorgen verkündete Entscheidung löste sofort heftige Kritik von Demokraten und bemerkenswerterweise auch von einigen Republikanern aus, die andeuteten, der Präsident könnte aus den erdrutschartigen Niederlagen bei den Zwischenwahlen die falsche Lehre gezogen haben. Der Minderheitsführer im Senat, Chuck Schumer (D-N.Y.), schrieb auf X: „Donald Trump hat aus seiner historischen Niederlage nichts gelernt. Stephen Miller ist der Architekt der barbarischsten und unmenschlichsten Politik dieser Regierung. Trump hätte keine schlechtere Wahl treffen können.“ Eine kühne Behauptung angesichts der Konkurrenz.

Miller war tatsächlich der Architekt eines Großteils der hartlinigen Einwanderungspolitik des Präsidenten, einschließlich der Massenabschiebungen in der zweiten Amtszeit. Die Demokraten haben ihn auch für frühere Rhetorik scharf kritisiert – insbesondere nachdem er die beiden amerikanischen Staatsbürger, die während bundesstaatlicher Einwanderungsdurchsetzungsmaßnahmen in Minneapolis getötet wurden, als „inländische Terroristen“ bezeichnet hatte, eine Formulierung, die offenbar die Grenzen des Wortes „Staatsbürger“ testete.

Senator Thom Tillis (R-N.C.) drängte den Präsidenten, die Entscheidung „zu überdenken“, und nannte sie angesichts der Niederlagen der Partei bei den Zwischenwahlen einen „kolossalen Fehler“. „Diesen Dienstag haben die Republikaner verloren, weil wir die Deutungshoheit an der Grenze verloren haben – ein Erfolg, den der Präsident eigentlich hätte feiern müssen“, sagte Tillis. „Jetzt reden wir darüber, eine der parteiischsten und polarisierendsten Figuren einzusetzen, und nicht nur polarisierend zwischen Republikanern und Demokraten, sondern sogar innerhalb der Republikaner.“ Also: polarisierend in jede verfügbare Richtung – zumindest effizient.

Trumps Kabinettssekretäre lobten den Wechsel unterdessen breit. Verteidigungsminister Pete Hegseth teilte ein Foto von sich und Miller mit der Bildunterschrift „Stehen. Kämpfen. Die Republik verteidigen.“ – eine Sentenz, die etwas anders klingt, wenn sie von einem Pentagon-Chef kommt, der derzeit wegen seiner Führung und seines Umgangs mit dem Iran-Krieg wachsender Kritik ausgesetzt ist. Der Vorsitzende des House Oversight Committee, James Comer (R-Ky.), räumte ein: „Es gibt viele Fragen zu Hegseth“, während der Abgeordnete Thomas Massie (R-Ky.) seine Forderung nach einem Amtsenthebungsverfahren gegen den Verteidigungsminister erneuerte. Nichts sagt „stabile Führung“ wie ein Kabinettsmitglied unter Amtsenthebungsdruck, das den neuen Stabschef begeistert unterstützt.

Miller seinerseits verbrachte den Freitagabend damit, die Verteidigungsagenda der Regierung in den höchsten Tönen zu loben. „Ohne Präsident Trump würden die Vereinigten Staaten von Amerika jetzt nicht existieren“, sagte er. „Dieser Mann hat Amerika gerettet. Er hat unser Militär vor dem Zusammenbruch bewahrt. Er hat unsere Wirtschaft vor der Zerstörung bewahrt. Er hat unsere Grenze vor der Vernichtung bewahrt. Und er hat unser Land vor Bedrohungen von innen und außen bewahrt.“ Das Land ist, wie immer, dankbar für die Grenze.