Num resultado que não surpreendeu ninguém que tenha prestado atenção, o National Trust votou esmagadoramente por encontrar um novo parceiro bancário, porque aparentemente "protegemos a natureza" e "nosso banco financia combustíveis fósseis" estava ficando constrangedor de dizer na mesma frase. A resolução foi aprovada na assembleia geral anual de sábado com 53.256 votos a favor e 4.094 contra, instruindo a instituição de caridade a iniciar um processo de licitação competitiva para seus arranjos bancários.

A licitação exigirá, pela primeira vez, que o novo banco demonstre um compromisso positivo com a proteção da biodiversidade e a redução da crise climática induzida pelo homem. Ativistas chamaram o resultado de uma mensagem de que as instituições de caridade devem aplicar os mesmos padrões ambientais às suas relações financeiras que aplicam aos seus investimentos e fornecedores. Outros notaram que o processo de licitação não ocorrerá por pelo menos um ano, o que é um pouco como ganhar uma votação para começar a pensar em talvez fazer algo mais tarde.

Apesar de apoiar a votação, o conselho do National Trust soou uma nota qualificativa. Sandy Nairne, vice-presidente dos curadores, alertou: "O resultado da votação fornece ao conselho uma indicação importante das opiniões dos membros, mas não é vinculativo para os curadores." Ele acrescentou que os curadores "considerarão cuidadosamente" o resultado juntamente com as discussões do dia. Em outras palavras: mensagem recebida, sem promessas.

Drew James, proponente da resolução e membro da Christian Climate Action, chamou isso de "uma mudança profunda na responsabilidade das ONGs", observando que a sociedade civil espera que instituições de caridade, universidades e grupos religiosos cortem laços com instituições financeiras que não correspondem aos seus padrões éticos. A medida segue anos de pressão sobre o financiamento do Barclays à indústria de combustíveis fósseis, incluindo apoio à expansão de petróleo e gás, fraturamento hidráulico e infraestrutura de gás metano, enquanto o Trust identificou repetidamente a emergência climática e o declínio da natureza como as maiores ameaças às paisagens, vida selvagem e propriedades históricas sob seus cuidados.

A votação ocorre enquanto o Trust enfrenta consequências crescentes de eventos climáticos extremos em seu portfólio. Um incêndio florestal em Dunwich Heath, em Suffolk, em julho, destruiu 104 hectares (256 acres) de charneca antiga, com ativistas estimando que a recuperação levará 25 anos. Outras propriedades enfrentaram inundações repentinas, seca prolongada e clima cada vez mais severo. James disse que a relação com o Barclays era particularmente difícil de conciliar com a posição pública do Trust, apontando para comentários do executivo-chefe em um seminário da conferência do Partido Trabalhista que identificou manter os combustíveis fósseis no subsolo como a resposta mais significativa ao colapso climático. "Enquanto isso, nosso banco, o Barclays, prejudica nossa missão de conservação canalizando bilhões de dólares para a expansão dos combustíveis fósseis", disse ele.

Os apoiadores argumentaram que a associação era inconsistente com as responsabilidades do Trust sob a Lei do National Trust de 1907 de preservar locais de interesse histórico e beleza natural. Eles também notaram o conselho anterior do Trust incentivando o público a bancar eticamente. "É contraditório que a organização exija de seu próprio provedor bancário um padrão inferior ao de seus fornecedores e portfólio de investimentos", disse James.

No entanto, o Trust deixou claro que a licitação não se restringirá a bancos éticos especializados. A declaração de apoio do conselho disse que a licitação "deve permanecer aberta aos principais bancos de compensação do Reino Unido", acrescentando que "embora alguns membros possam compreensivelmente aspirar ao uso de um banco ético especializado, as evidências apresentadas ao conselho de curadores indicam que nenhum desses provedores atualmente possui a combinação de capacidade de manuseio de dinheiro, capacidade de empréstimo, infraestrutura de pagamentos e escala operacional necessária para apoiar uma organização do tamanho e complexidade do Trust". Em resumo: ideais são adoráveis, mas alguém tem que processar as taxas de adesão.

O Barclays defendeu sua relação com o Trust e sua abordagem mais ampla. Um porta-voz disse: "É nossa pri