I ett resultat som överraskade ungefär ingen som har följt med, har National Trust röstat överväldigande för att hitta en ny bankpartner, eftersom "vi skyddar naturen" och "vår bank finansierar fossila bränslen" tydligen hade blivit besvärligt att säga i samma mening. Resolutionen antogs vid lördagens årsmöte med 53 256 röster för och 4 094 emot, vilket instruerar välgörenhetsorganisationen att inleda en konkurrensutsatt upphandlingsprocess för sina bankarrangemang.

Upphandlingen kommer för första gången att kräva att den nya banken visar ett positivt engagemang för att skydda biologisk mångfald och minska den människoskapade klimatkrisen. Kampanjgrupper kallade resultatet ett budskap om att välgörenhetsorganisationer bör tillämpa samma miljöstandarder på sina finansiella relationer som de gör på sina investeringar och leverantörer. Andra noterade att upphandlingsprocessen inte kommer att äga rum förrän om minst ett år, vilket är lite som att vinna en omröstning om att börja tänka på att kanske göra något senare.

Trots att de stödde omröstningen lät National Trusts styrelse höra en kvalificerande ton. Sandy Nairne, vice ordförande för förvaltarna, varnade: "Resultatet av omröstningen ger styrelsen en viktig indikation på medlemmarnas åsikter, men det är inte bindande för förvaltarna." Han tillade att förvaltarna kommer att "noggrant överväga" resultatet tillsammans med diskussionerna under dagen. Med andra ord: budskapet mottaget, inga löften.

Drew James, en av dem som föreslog resolutionen och medlem i Christian Climate Action, kallade det "en djupgående förändring i NGO-ansvarighet" och noterade att det civila samhället ser till välgörenhetsorganisationer, universitet och trosgrupper för att bryta banden med finansiella institutioner som inte matchar deras etiska standarder. Åtgärden följer efter år av påtryckningar om Barclays finansiering av fossilbränsleindustrin, inklusive stöd för olje- och gasutbyggnad, fracking och metangasinfrastruktur, medan Trusten upprepade gånger har identifierat klimatnödläget och naturens tillbakagång som de största hoten mot landskapen, djurlivet och de historiska fastigheterna i dess vård.

Omröstningen kommer när Trusten möter ökande konsekvenser av extremväder över hela sin portfölj. En skogsbrand vid Dunwich Heath i Suffolk i juli förstörde 104 hektar (256 acres) uråldrig hedmark, och kampanjgrupper uppskattar att återhämtningen kommer att ta 25 år. Andra fastigheter har drabbats av blixtöversvämningar, långvarig torka och allt svårare väder. James sade att Barclays-relationen var särskilt svår att förena med Trustens offentliga hållning, och pekade på kommentarer från verkställande direktören vid ett seminarium på Labour-partiets konferens där denne identifierade att hålla fossila bränslen i marken som det mest betydelsefulla svaret på klimatkollapsen. "Samtidigt underminerar vår bank, Barclays, vårt bevarandeuppdrag genom att kanalisera miljarder dollar till fossilbränsleexpansion", sade han.

Förespråkare hävdade att associationen var oförenlig med Trustens ansvar enligt National Trust Act 1907 att bevara platser av historiskt intresse och naturlig skönhet. De noterade också Trustens tidigare råd som uppmuntrade allmänheten att banka etiskt. "Det är motsägelsefullt för organisationen att hålla sin egen bankleverantör till en lägre standard än sina leverantörer och sin investeringsportfölj", sade James.

Trusten klargjorde dock att upphandlingen inte kommer att begränsas till specialiserade etiska banker. Styrelsens stödjande uttalande sade att upphandlingen "måste förbli öppen för de stora brittiska clearingbankerna" och tillade att "medan vissa medlemmar förståeligt nog kan sträva efter användningen av en specialiserad etisk bank, indikerar bevisen som presenterats för förvaltarna att ingen sådan leverantör för närvarande har den kombination av kontanthanteringskapacitet, utlåningskapacitet, betalningsinfrastruktur och operativ skala som krävs för att stödja en organisation av Trustens storlek och komplexitet." Kort sagt: ideal är underbara, men någon måste hantera medlemsavgifterna.

Barclays försvarade sin relation med Trusten och sin bredare strategi. En talesperson sade: "Det är vår pri