Un grup bipartizan de cinci legislatori a cerut regulatorilor federali să blocheze vânzarea de miliarde de dolari a companiei energetice AES, avertizând că tranzacția ar putea crește costurile energiei electrice pentru clienții obișnuiți pentru a beneficia centrele de date - ceea ce este o modalitate politicoasă de a spune că prăjitorul tău de pâine ar putea curând să subvenționeze un chatbot.

Într-o scrisoare din 28 septembrie către președinta Comisiei Federale de Reglementare a Energiei, Laura Swett, legislatorii au argumentat că achiziția nu ar fi în interesul public. Semnatarii au fost senatoarea Elizabeth Warren (D-Mass.) și reprezentanții André Carson (D-Ind.), Victoria Spartz (R-Ind.), Rashida Tlaib (D-Mich.) și Ayanna Pressley (D-Mass.) - o coaliție care probabil nu este de acord aproape cu nimic altceva.

Global Infrastructure Partners al BlackRock, firma de private equity EQT și alți investitori au convenit în martie să achiziționeze AES într-o tranzacție evaluată la peste 33 de miliarde de dolari, făcând-o una dintre cele mai mari tranzacții din sectorul energetic din ultimii ani. Pentru că nimic nu spune "utilitate publică stabilă" ca o firmă de private equity cu o țintă de rentabilitate de 15 la sută.

"Implicarea industriei de private equity pe piața utilităților publice are implicații semnificative pentru costurile energetice ale consumatorilor într-un moment în care americanii se confruntă cu facturi la utilități record de mari", se arată în scrisoare, care a fost raportată inițial de Reuters.

Legislatorii au spus că tranzacția ar putea presa AES să genereze randamente mai mari, ducând potențial la tarife mai mari la energie electrică care în cele din urmă ar cădea pe consumator - o tradiție consacrată în care factura sosește și tu ești singurul surprins.

Ei au indicat țintele de rentabilitate ale Global Infrastructure Partners de 15 la sută până la 20 la sută, comparativ cu mediana istorică de 10 la sută pentru utilitățile reglementate. Această diferență, sugerează legislatorii, nu se închide de la sine.

Grupul a ridicat, de asemenea, preocupări cu privire la investițiile BlackRock în infrastructura energetică și centrele de date, care au apărut în toată țara pentru a alimenta tehnologia AI emergentă. Ambele industrii conduc o mare parte din creșterea cererii de energie electrică din SUA, ceea ce este o modalitate elegantă de a spune că mașinile sunt înfometate.

"Chiar mai rău, dacă un centru de date eșuează, consumatorii pot continua să plătească pentru modernizările inutile prin facturi mai mari la utilități", se arată în scrisoare. Deci centrul de date primește energia electrică, AI-ul primește gloria, iar tu primești factura.

AES a respins aceste preocupări, declarând pentru Reuters că achiziția nu se așteaptă să afecteze tarifele la utilitățile sale reglementate. Compania listată public a declarat pentru Reuters că clienții utilităților sale electrice din Indiana și Ohio nu vor plăti costurile asociate cu achiziția, inclusiv prima de achiziție sau cheltuielile de tranzacție. AES a mai spus că tranzacția va îmbunătăți accesul său la capital pentru a investi în infrastructura rețelei.

Conform acordului, aprobat de acționarii AES, AES ar deveni o companie privată. Tranzacția necesită încă aprobarea Comisiei Federale de Reglementare a Energiei și se așteaptă să se încheie mai târziu în acest an sau la începutul anului viitor - lăsând regulatorii și plătitorii de tarife să aștepte și să vadă dacă ținta de rentabilitate de 15-20 la sută se dovedește a fi la fel de inofensivă cum s-a promis.