초당파 의원 5명이 전력회사 AES의 수십억 달러 매각을 연방 규제 당국에 차단해 달라고 요청하며, 이 거래가 데이터센터에 혜택을 주기 위해 일반 전력 소비자의 전기요금을 인상할 수 있다고 경고했다. 이는 당신의 토스터가 곧 챗봇을 보조하게 될지도 모른다는 말을 정중하게 표현한 것이다.

9월 28일 연방에너지규제위원회(FERC) 위원장 로라 스웨트에게 보낸 서한에서 의원들은 이 인수가 공익에 부합하지 않는다고 주장했다. 서명자는 엘리자베스 워런 상원의원(매사추세츠, 민주당)과 앙드레 카슨 하원의원(인디애나, 민주당), 빅토리아 스파르츠 하원의원(인디애나, 공화당), 라시다 트라이브 하원의원(미시간, 민주당), 아이아나 프레슬리 하원의원(매사추세츠, 민주당)이었다. 이들은 아마 다른 어떤 사안에서도 거의 의견이 일치하지 않을 연합이다.

블랙록의 글로벌 인프라 파트너스, 사모펀드 EQT 및 기타 투자자들은 3월에 330억 달러 이상의 가치로 AES를 인수하기로 합의했으며, 이는 최근 몇 년간 전력 부문 최대 거래 중 하나이다. 15% 수익 목표를 가진 사모펀드만큼 "안정적인 공공 유틸리티"를 잘 나타내는 것은 없으니까.

로이터가 처음 보도한 이 서한은 "미국인들이 사상 최고의 공과금을 부담하는 시기에 사모펀드 업계의 공공 유틸리티 시장 개입은 소비자의 에너지 비용에 중대한 영향을 미친다"고 밝혔다.

의원들은 이 거래가 AES에 더 높은 수익을 창출하도록 압박하여 결국 소비자에게 전가될 전기요금 인상으로 이어질 수 있다고 말했다. 이는 청구서가 도착하고 당신만 놀라는 유서 깊은 전통이다.

그들은 글로벌 인프라 파트너스의 목표 수익률 15~20%를 규제 유틸리티의 역사적 중간값 10%와 비교했다. 의원들은 이 격차가 저절로 해소되지 않는다고 시사했다.

이 그룹은 또한 블랙록의 전력 인프라 및 데이터센터 투자에 대한 우려를 제기했다. 이 데이터센터들은 신흥 AI 기술에 전력을 공급하기 위해 전국에 등장하고 있다. 두 산업 모두 미국 전력 수요 성장의 상당 부분을 주도하고 있으며, 이는 기계들이 배고파한다는 것을 세련되게 표현한 것이다.

서한은 "더 나쁜 것은 데이터센터가 실패하더라도 소비자들은 증가된 공과금을 통해 불필요한 업그레이드 비용을 계속 지불할 수 있다"고 밝혔다. 그래서 데이터센터는 전기를 얻고, AI는 영광을 얻고, 당신은 청구서를 받는다.

AES는 이러한 우려에 반박하며 로이터에 성명을 통해 이 인수가 규제 대상 유틸리티의 요금에 영향을 미치지 않을 것으로 예상된다고 말했다. 이 상장사는 로이터에 인디애나와 오하이오의 전력 유틸리티 고객들이 인수 프리미엄이나 거래 비용을 포함한 인수 관련 비용을 지불하지 않을 것이라고 밝혔다. AES는 또한 이 거래가 전력망 인프라에 투자할 수 있는 자본 접근성을 개선할 것이라고 말했다.

AES 주주들이 승인한 이 거래에 따라 AES는 비상장 회사가 된다. 이 거래는 여전히 연방에너지규제위원회의 승인이 필요하며, 올해 말이나 내년 초에 완료될 것으로 예상된다. 규제 당국과 전력 소비자들은 15~20% 수익 목표가 약속대로 무해한 것으로 판명될지 지켜봐야 한다.