Ponadpartyjna grupa pięciu ustawodawców poprosiła federalnych regulatorów o zablokowanie wielomiliardowej sprzedaży spółki energetycznej AES, ostrzegając, że transakcja może podnieść koszty energii elektrycznej dla zwykłych odbiorców w celu przysłużenia się centrom danych – co jest uprzejmym sposobem powiedzenia, że wasz toster wkrótce może dotować chatbota.

W liście z 28 września do przewodniczącej Federalnej Komisji Regulacji Energetyki Laury Swett ustawodawcy argumentowali, że przejęcie nie leżałoby w interesie publicznym. Sygnatariuszami byli senator Elizabeth Warren (demokratka z Massachusetts) oraz przedstawiciele André Carson (demokrata z Indiany), Victoria Spartz (republikanka z Indiany), Rashida Tlaib (demokratka z Michigan) i Ayanna Pressley (demokratka z Massachusetts) – koalicja, która przypuszczalnie nie zgadza się prawie w niczym innym.

Global Infrastructure Partners należące do BlackRock, firma private equity EQT i inni inwestorzy zgodzili się w marcu na przejęcie AES w transakcji wycenianej na ponad 33 miliardy dolarów, co czyni ją jedną z największych transakcji w sektorze energetycznym w ostatnich latach. Bo nic nie mówi „stabilna spółka użyteczności publicznej” tak jak firma private equity z celem zwrotu na poziomie 15 procent.

„Zaangażowanie branży private equity w rynek spółek użyteczności publicznej ma istotne konsekwencje dla kosztów energii ponoszonych przez konsumentów w czasie, gdy Amerykanie mierzą się z rekordowo wysokimi rachunkami za media” – czytamy w liście, o którym jako pierwszy poinformował Reuters.

Ustawodawcy stwierdzili, że transakcja może wywrzeć presję na AES, by generowała wyższe zyski, co potencjalnie doprowadzi do wyższych stawek za energię elektryczną, które ostatecznie spadną na konsumenta – to czcigodna tradycja, w której rachunek przychodzi, a zaskoczony jesteś tylko ty.

Wskazali na docelowe stopy zwrotu Global Infrastructure Partners na poziomie 15–20 procent, w porównaniu z historyczną medianą 10 procent dla regulowanych spółek użyteczności publicznej. Ta różnica, sugerują ustawodawcy, nie zniknie sama z siebie.

Grupa wyraziła również obawy dotyczące inwestycji BlackRock w infrastrukturę energetyczną i centra danych, które pojawiły się w całym kraju, aby zasilać powstającą technologię AI. Obie branże napędzają znaczną część wzrostu zapotrzebowania na energię elektryczną w USA, co jest wymyślnym sposobem powiedzenia, że maszyny są głodne.

„Co gorsza, jeśli centrum danych zawiedzie, konsumenci mogą nadal płacić za niepotrzebne modernizacje poprzez wyższe rachunki za media” – czytamy w liście. Więc centrum danych dostaje prąd, AI dostaje chwałę, a ty dostajesz fakturę.

AES odparło te obawy, mówiąc w oświadczeniu dla Reutersa, że przejęcie nie powinno wpłynąć na stawki w jej regulowanych spółkach użyteczności publicznej. Spółka publiczna powiedziała Reutersowi, że klienci jej zakładów energetycznych w Indianie i Ohio nie będą ponosić kosztów związanych z przejęciem, w tym premii za zakup czy wydatków transakcyjnych. AES stwierdziło również, że transakcja poprawi jej dostęp do kapitału na inwestycje w infrastrukturę sieciową.

W ramach umowy, którą zatwierdzili akcjonariusze AES, AES stałoby się spółką prywatną. Transakcja wciąż wymaga zgody Federalnej Komisji Regulacji Energetyki i oczekuje się, że zostanie sfinalizowana pod koniec tego roku lub na początku przyszłego – pozostawiając regulatorów i płatników czekających, czy cel zwrotu 15–20 procent okaże się tak nieszkodliwy, jak obiecano.