طلب مجموعة من خمسة مشرعين من الحزبين الجمهوري والديمقراطي من المنظمين الفيدراليين إيقاف بيع شركة الطاقة AES بمليارات الدولارات، محذرين من أن الصفقة قد ترفع تكاليف الكهرباء على عملاء المرافق العاديين لصالح مراكز البيانات - وهو تعبير مهذب عن أن محمصة الخبز الخاصة بك قد تبدأ قريباً في دعم روبوت محادثة.

في رسالة مؤرخة في 28 سبتمبر إلى رئيسة لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية لورا سويت، جادل المشرعون بأن الاستحواذ لن يكون في المصلحة العامة. وكان الموقعون هم السيناتور إليزابيث وارن (ديمقراطية من ماساتشوستس) والنواب أندريه كارسون (ديمقراطي من إنديانا)، فيكتوريا سبارتز (جمهورية من إنديانا)، رشيدة طليب (ديمقراطية من ميشيغان) وأيانا بريسلي (ديمقراطية من ماساتشوستس) - وهو تحالف يفترض أنه لا يتفق على أي شيء آخر تقريباً.

وافقت شركة Global Infrastructure Partners التابعة لـ BlackRock وشركة الأسهم الخاصة EQT ومستثمرون آخرون في مارس على الاستحواذ على AES في صفقة تقدر قيمتها بأكثر من 33 مليار دولار، مما يجعلها واحدة من أكبر صفقات قطاع الطاقة في السنوات الأخيرة. لأنه لا شيء يقول "مرفق عام مستقر" مثل شركة أسهم خاصة تستهدف عائداً بنسبة 15 في المائة.

وجاء في الرسالة، التي أوردتها رويترز أولاً: "إن مشاركة صناعة الأسهم الخاصة في سوق المرافق العامة لها آثار كبيرة على تكاليف الطاقة للمستهلكين في وقت يواجه فيه الأمريكيون فواتير مرافق مرتفعة قياسية".

وقال المشرعون إن الصفقة قد تضغط على AES لتحقيق عوائد أعلى، مما قد يؤدي إلى ارتفاع أسعار الكهرباء التي ستقع في النهاية على المستهلك - وهو تقليد عريق تصل فيه الفاتورة وتكون أنت الوحيد المتفاجئ.

وأشاروا إلى أن العوائد المستهدفة لـ Global Infrastructure Partners تتراوح بين 15 و20 في المائة، مقارنة بمتوسط تاريخي قدره 10 في المائة للمرافق المنظمة. ويشير المشرعون إلى أن هذه الفجوة لا تغلق نفسها بنفسها.

كما أثارت المجموعة مخاوف بشأن استثمارات BlackRock في البنية التحتية للطاقة ومراكز البيانات، التي انتشرت في جميع أنحاء البلاد لتشغيل تقنية الذكاء الاصطناعي الناشئة. ويقود كلا القطاعين الكثير من النمو في الطلب على الكهرباء في الولايات المتحدة، وهو تعبير فاخر عن أن الآلات جائعة.

وجاء في الرسالة: "والأسوأ من ذلك، إذا فشل مركز بيانات، فقد يستمر المستهلكون في الدفع مقابل الترقيات غير الضرورية عبر فواتير مرافق مرتفعة". لذا يحصل مركز البيانات على الكهرباء، ويحصل الذكاء الاصطناعي على المجد، وتحصل أنت على الفاتورة.

دفعت AES عن هذه المخاوف، قائلة في بيان لرويترز إنه لا يُتوقع أن يؤثر الاستحواذ على الأسعار في مرافقها المنظمة. وأبلغت الشركة المدرجة في البورصة رويترز أن عملاء مرافقها الكهربائية في إنديانا وأوهايو لن يدفعوا التكاليف المرتبطة بالاستحواذ، بما في ذلك علاوة الشراء أو نفقات المعاملة. وقالت AES أيضاً إن الصفقة ستحسن وصولها إلى رأس المال للاستثمار في البنية التحتية للشبكة.

بموجب الصفقة، التي وافق عليها مساهمو AES، ستصبح AES شركة مملوكة ملكية خاصة. ولا تزال المعاملة تتطلب موافقة لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية، ومن المتوقع أن تكتمل في وقت لاحق من هذا العام أو أوائل العام المقبل - تاركة المنظمين، ودافعي الفواتير، في انتظار لمعرفة ما إذا كان هدف العائد البالغ 15 إلى 20 في المائة غير ضار كما وُعد.