تعاني شارلوت مككان من آلام شديدة بسبب الانتباذ البطاني الرحمي منذ أن كانت في الرابعة عشرة من عمرها. أصبح الألم غير محتمل لدرجة أنها اضطرت في مرحلة البلوغ إلى التخلي عن مسيرتها المهنية التي اختارتها. كانت تستيقظ في الليل وهي تتقيأ، وفي بعض الأيام وجدت شارلوت أنها لا تستطيع الوقوف أو النهوض من السرير.

من الخرافات الشائعة أن الانتباذ البطاني الرحمي مجرد حالة مؤلمة مرتبطة بالدورة الشهرية - بل هو مرض التهابي يصيب الجسم بأكمله، حيث تبدأ خلايا مشابهة لتلك التي تبطن الرحم بالنمو في أجزاء أخرى من الجسم. قد يحدث هذا في الأمعاء أو الرئتين - وتتكاثر هذه الخلايا، مكونة تقرحات مكشوفة ومتهيجة. قد تنتظر المصابات سنوات للحصول على تشخيص، ولا يوجد علاج شافٍ - مما يترك النساء تتصارعن مع ألم منهك يمكن أن يؤثر على علاقاتهن وعملهن وتعليمهن وصحتهن النفسية.

شارلوت، التي تبلغ الآن 27 عامًا، تأمل أن يساعد برنامج جديد لإدارة الألم خاص بهذه الحالة، يتم اختباره كجزء من دراسة بقيمة 2.3 مليون جنيه إسترليني، نساءً أخريات في وضعها. الدراسة التي تشمل المملكة المتحدة بأكملها، بقيادة جامعة أبردين وهيئة الصحة الوطنية في غرامبيان، ستشمل أدوية مسكنة للألم إلى جانب علاجات أخرى مثل العلاج الطبيعي، وستبحث فيما إذا كانت خطة مخصصة يمكن أن تحسن جودة الحياة.

شارلوت، من هانتلي في أبردينشاير، تعيش حاليًا مع الانتباذ البطاني الرحمي في المرحلة الرابعة. اضطرت للتخلي عن مسيرتها المهنية في التمويل المؤسسي بسبب الألم، وتعمل الآن كجليسة حيوانات مستقلة عندما تستطيع. تتذكر قائلة: "كنت أستيقظ في الليل وأنا أتقيأ، وكنت دائمًا قلقة من أن الزائدة الدودية انفجرت أو أن لدي التهابًا في الكلى أو شيء من هذا القبيل. كان الألم يأتي بقوة شديدة لدرجة أنني لم أستطع حتى الجلوس مستقيمة، ولم أستطع الوقوف. كان يعطل حياتي بشدة. لم أستطع التركيز على أي شيء، ولم أستطع النوم أو الأكل بسبب الألم. لا توجد طريقة لمواصلة وظيفة من التاسعة إلى الخامسة عندما بالكاد أستطيع الجلوس."

قالت شارلوت إنها أمضت سنوات دون معرفة ما الخطأ، حتى أكد فحص بالرنين المغناطيسي إصابتها بالانتباذ البطاني الرحمي. أثر المرض على مثانتها، وانتشر إلى أجزاء أخرى من جسمها. قالت: "أنا الآن أتناول مسكنات أفيونية قوية جدًا لمحاولة السيطرة على الألم، لكنها تجعلني أشعر بغثيان شديد لدرجة أنني لا أستطيع الأكل، لذا فقدت الكثير من الوزن أيضًا." وصفت شارلوت شعورها بألم شديد لدرجة أن هناك أيامًا لا تستطيع فيها النهوض من السرير. كما تضطر إلى استخدام أدوات مساعدة على المشي للتنقل بسبب آلام ظهرها الناتجة عن أعراض الانتباذ البطاني الرحمي. جربت الجراحة لإزالة الأنسجة المعنية، لكن الأعراض عادت.

وعند سؤالها عن التجربة الجديدة، قالت شارلوت إنها متفائلة. "كان للانتباذ البطاني الرحمي تأثير هائل على حياتي، ويسعدني أن أسمع أنهم يبحثون عن طرق جديدة لمساعدة الملايين من النساء اللواتي يعانين من هذا كل يوم."

بدأ الآن العمل التحضيري للدراسة التي تستمر خمس سنوات، والتي تمولها المعهد الوطني لأبحاث الصحة والرعاية. بمجرد تجنيد المشاركات، سيشاركن في برنامج مخصص لمدة 12 أسبوعًا - يسمى برنامج إدارة الألم الخاص بالانتباذ البطاني الرحمي (e-PMP). سيقيم المشروع ما إذا كانت هذه الاستراتيجية يمكن أن تقدم علاجًا أكثر فعالية للنساء اللواتي يرين أن ألمهن لا يتم التحكم فيه بشكل كافٍ بالجراحة أو الدواء. يشمل البرنامج العلاج النفسي القائم على العلاج السلوكي المعرفي، والعلاج الطبيعي المتخصص، وإرشادات حول العلاقات والحميمية والتواصل، وأدوية لتقليل الآثار الجانبية.

ستتلقى النساء في مرحلة ما قبل انقطاع الطمث إما البرنامج الجديد إلى جانب الرعاية القياسية الحالية، أو الرعاية القياسية الحالية وحدها، ثم تتم مقارنة نتائج كل نهج. سيتم تجنيد المشاركات المؤهلات في الدراسة من قبل أخصائييهن.

تقود الدراسة الدكتورة لاكي ساراسوات، استشارية أمراض النساء ومحاضرة أولى فخرية في الجامعة، وقائدة مركز أبردين للانتباذ البطاني الرحمي في هيئة الصحة الوطنية في غرامبيان. قالت: "الانتباذ البطاني الرحمي هو أحد أكثر أسباب الألم المزمن شيوعًا ومع ذلك من أقلها بحثًا. تستمر العديد من النساء في المعاناة حتى بعد الجراحة أو الدواء."