Charlotte McCann lida com dor severa causada por endometriose desde os 14 anos. Tornou-se tão intolerável na idade adulta que ela teve que abandonar sua carreira escolhida. Ela acordava à noite vomitando e, em alguns dias, Charlotte descobria que não conseguia ficar de pé ou sair da cama.

É um mito que a endometriose seja uma condição de período doloroso - em vez disso, é uma doença inflamatória sistêmica na qual células, semelhantes às que revestem o útero, começam a crescer em outras partes do corpo. Isso pode ocorrer no intestino ou nos pulmões - e as células se multiplicam, criando feridas cruas e inflamadas. As afetadas podem esperar anos por um diagnóstico, e não há cura - o que significa que as mulheres ficam lidando com dor debilitante que pode afetar seus relacionamentos, trabalho, educação e saúde mental.

Agora com 27 anos, Charlotte espera que um novo programa de manejo da dor para a condição, que está sendo testado como parte de um estudo de £2,3 milhões, possa ajudar outras pessoas em sua situação. O estudo em todo o Reino Unido, liderado pela Universidade de Aberdeen e pelo NHS Grampian, incluirá medicação para dor juntamente com outros tratamentos, como fisioterapia, e investigará se um plano personalizado pode melhorar a qualidade de vida.

Charlotte, de Huntly, em Aberdeenshire, atualmente vive com endometriose estágio 4. Ela teve que abandonar sua carreira em finanças corporativas devido à dor, e agora trabalha como pet-sitter freelancer quando pode. "Eu acordava à noite vomitando e sempre me preocupava que talvez meu apêndice tivesse estourado ou eu tivesse uma infecção renal ou algo assim", ela lembrou. "A dor vinha tão forte que eu não conseguia nem me sentar ereta, não conseguia ficar de pé. Estava perturbando muito minha vida. Eu não conseguia me concentrar em nada, e não conseguia dormir ou comer por causa da dor. Não havia como eu continuar meu trabalho das nove às cinco quando mal conseguia me sentar."

Charlotte disse que passou anos sem saber o que estava errado, até que uma ressonância magnética confirmou a endometriose. Afetou sua bexiga e se espalhou para outras partes do corpo. "Agora estou tomando analgésicos opioides muito fortes para tentar controlar a dor, mas eles me deixam muito enjoada, a ponto de não conseguir comer, então perdi muito peso também", disse ela. Charlotte descreveu estar com tanta dor que há dias em que não consegue sair da cama. Ela também precisa usar auxiliares de marcha para se locomover devido à dor nas costas provocada pelos sintomas de endometriose. Ela tentou cirurgia para remover o tecido em questão, mas os sintomas retornaram.

Questionada sobre o novo estudo, Charlotte disse estar otimista. "A endometriose teve um enorme impacto na minha vida, e estou encantada em saber que estão buscando novas maneiras de ajudar os milhões de mulheres que sofrem com isso todos os dias."

O trabalho preparatório já começou para o estudo de cinco anos, que está sendo financiado pelo National Institute for Health and Care Research (NIHR). Uma vez recrutadas, as participantes participarão de um programa personalizado de 12 semanas - chamado programa de manejo da dor específico para endometriose (e-PMP). O projeto avaliará se essa estratégia pode oferecer tratamento mais eficaz para mulheres que acham que sua dor não é adequadamente controlada por cirurgia ou medicação. Inclui psicoterapia informada por terapia cognitivo-comportamental (TCC), fisioterapia especializada, orientação sobre relacionamentos, intimidade e comunicação, e medicação para reduzir efeitos colaterais.

Mulheres na pré-menopausa receberão o novo programa juntamente com o cuidado padrão existente, ou apenas o cuidado padrão existente, com os resultados de cada abordagem sendo comparados. Participantes elegíveis serão recrutadas para o estudo por seu especialista.

A ginecologista consultora Dra. Lucky Saraswat, professora sênior honorária na universidade e líder do Aberdeen Endometriosis Centre no NHS Grampian, está liderando o estudo. "A endometriose é uma das causas mais comuns, porém pouco pesquisadas, de dor crônica", disse ela. "Muitas mulheres continuam sofrendo mesmo após cirurgia ou medicação."