Charlotte McCann se confruntă cu dureri severe cauzate de endometrioză încă de la vârsta de 14 ani. Ca adult, durerea a devenit atât de insuportabilă încât a fost nevoită să renunțe la cariera pe care o alesese. Se trezea noaptea vomitând, iar în unele zile Charlotte nu putea să stea în picioare sau să se dea jos din pat.

Este un mit că endometrioza este o afecțiune dureroasă legată de menstruație – de fapt, este o boală inflamatorie sistemică în care celule similare celor care căptușesc uterul încep să crească în alte părți ale corpului. Acest lucru se poate întâmpla la nivelul intestinului sau al plămânilor – iar celulele se înmulțesc, creând răni deschise și inflamate. Cele afectate pot aștepta ani pentru un diagnostic și nu există un tratament curativ – ceea ce înseamnă că femeile rămân să se lupte cu dureri debilitante care le pot afecta relațiile, munca, educația și sănătatea mintală.

Acum în vârstă de 27 de ani, Charlotte speră că un nou program de gestionare a durerii pentru această afecțiune, testat ca parte a unui studiu de 2,3 milioane de lire sterline, ar putea ajuta alte persoane aflate în situația ei. Studiul la nivelul Regatului Unit, condus de Universitatea din Aberdeen și NHS Grampian, va include medicație pentru durere alături de alte tratamente precum fizioterapia și va investiga dacă un plan personalizat poate îmbunătăți calitatea vieții.

Charlotte, din Huntly, Aberdeenshire, trăiește în prezent cu endometrioză de stadiul 4. A fost nevoită să abandoneze o carieră în finanțe corporative din cauza durerii și acum lucrează ca pet-sitter independent când poate. „Mă trezeam noaptea vomitând și eram mereu îngrijorată că poate apendicele mi-a explodat sau am o infecție renală sau ceva de genul acesta”, și-a amintit ea. „Durerea apărea atât de puternic, încât nu puteam nici măcar să stau dreaptă, nu puteam să mă ridic. Îmi perturba grav viața. Nu mă puteam concentra la nimic și nu puteam dormi sau mânca din cauza durerii. Nu exista nicio șansă să continui un job de la 9 la 5 când abia puteam să stau în șezut.”

Charlotte a spus că a trecut prin ani de zile fără să știe ce era în neregulă, până când un examen RMN a confirmat endometrioza. Aceasta îi afecta vezica și se răspândise în alte părți ale corpului. „Acum iau analgezice opioide foarte puternice pentru a încerca să țin durerea sub control, dar mă fac să mă simt foarte rău, până la punctul în care nu pot mânca, așa că am pierdut mult în greutate”, a spus ea. Charlotte a descris dureri atât de intense încât există zile în care nu se poate da jos din pat. De asemenea, trebuie să folosească dispozitive de mers pentru a se deplasa din cauza durerii de spate cauzate de simptomele endometriozei. A încercat intervenția chirurgicală pentru a elimina țesutul în cauză, dar simptomele au revenit.

Întrebată despre noul studiu, Charlotte s-a declarat optimistă. „Endometrioza a avut un impact uriaș asupra vieții mele și sunt încântată să aud că se caută noi modalități de a ajuta milioanele de femei care suferă de această afecțiune în fiecare zi.”

Lucrările pregătitoare au început pentru studiul de cinci ani, finanțat de Institutul Național pentru Cercetare în Sănătate și Îngrijire (NIHR). Odată ce participanții vor fi recrutați, aceștia vor lua parte la un program personalizat de 12 săptămâni – numit program de gestionare a durerii specific endometriozei (e-PMP). Proiectul va evalua dacă această strategie poate oferi un tratament mai eficient pentru femeile care consideră că durerea lor nu este controlată adecvat prin chirurgie sau medicație. Acesta include psihoterapie informată de terapia cognitiv-comportamentală (CBT), fizioterapie specializată, consiliere privind relațiile, intimitatea și comunicarea, precum și medicație pentru reducerea efectelor secundare.

Femeile premenopauzale vor primi fie noul program alături de îngrijirea standard existentă, fie doar îngrijirea standard existentă, iar rezultatele fiecărei abordări vor fi apoi comparate. Participanții eligibili vor fi recrutați în studiu de către specialistul lor.

Consultantul ginecolog Dr. Lucky Saraswat, lector universitar onorific și coordonator al Centrului de Endometrioză Aberdeen din cadrul NHS Grampian, conduce studiul. „Endometrioza este una dintre cele mai frecvente, dar insuficient cercetate cauze de durere cronică”, a spus ea. „Multe femei continuă să sufere chiar și după intervenție chirurgicală sau medicație.”