Charlotte McCann 14 yaşından beri endometriozisin neden olduğu şiddetli ağrıyla boğuşuyor. Yetişkin olduğunda bu ağrı dayanılmaz hale geldi ve seçtiği kariyerini bırakmak zorunda kaldı. Geceleri kusarak uyanıyordu ve bazı günler Charlotte ayakta duramadığını ya da yataktan kalkamadığını fark ediyordu.

Endometriozisin ağrılı bir adet dönemi rahatsızlığı olduğu bir efsanedir – aslında bu, rahmi kaplayanlara benzer hücrelerin vücudun başka yerlerinde büyümeye başladığı sistemik bir inflamatuar hastalıktır. Bu, bağırsakta veya akciğerlerde olabilir – ve hücreler çoğalarak ham ve iltihaplı yaralar oluşturur. Etkilenenler teşhis için yıllarca bekleyebilir ve tedavisi yoktur – bu da kadınların ilişkilerini, işlerini, eğitimlerini ve ruh sağlıklarını etkileyebilen yıpratıcı ağrılarla boğuşmasına neden olur.

Şimdi 27 yaşında olan Charlotte, 2,3 milyon sterlinlik bir araştırmanın parçası olarak denenen bu rahatsızlığa yönelik yeni bir ağrı yönetimi programının onun durumundaki diğerlerine yardımcı olabileceğini umuyor. Aberdeen Üniversitesi ve NHS Grampian tarafından yürütülen Birleşik Krallık çapındaki bu çalışma, ağrı kesici ilaçların yanı sıra fizyoterapi gibi diğer tedavileri de içerecek ve kişiselleştirilmiş bir planın yaşam kalitesini iyileştirip iyileştiremeyeceğini araştıracak.

Aberdeenshire'daki Huntly'den olan Charlotte şu anda evre 4 endometriozis ile yaşıyor. Ağrı nedeniyle kurumsal finanstaki kariyerini bırakmak zorunda kaldı ve şimdi mümkün olduğunda serbest evcil hayvan bakıcısı olarak çalışıyor. "Geceleri kusarak uyanıyordum ve her zaman apandisimin patlamış olabileceğinden ya da böbrek enfeksiyonu ya da benzeri bir şeyim olduğundan endişeleniyordum" diye anımsıyor. "Ağrı o kadar şiddetli geliyordu ki, doğru düzgün oturamıyordum, ayağa kalkamıyordum. Hayatımı ciddi şekilde sekteye uğratıyordu. Hiçbir şeye odaklanamıyordum ve ağrı yüzünden uyuyamıyor ya da yemek yiyemiyordum. Zar zor doğrulabildiğim bir dönemde dokuz-beş işime devam etmemin hiçbir yolu yoktu."

Charlotte, bir MRI taraması endometriozisi doğrulayana kadar yıllarca neyin yanlış olduğunu bilmediğini söyledi. Mesanesini etkilemiş ve vücudunun diğer bölgelerine yayılmıştı. "Şimdi ağrının üstesinden gelmek için çok güçlü opioid ağrı kesiciler kullanıyorum, ancak bunlar beni o kadar hasta hissettiriyor ki yemek yiyemiyorum, bu yüzden şimdi çok kilo kaybettim" dedi. Charlotte, o kadar çok ağrı çektiğini ve bazı günler yataktan kalkamadığını anlattı. Endometriozis semptomlarının neden olduğu sırt ağrısı nedeniyle hareket etmek için yürüme yardımcıları kullanmak zorunda. Söz konusu dokuyu almak için ameliyat denedi, ancak semptomlar geri döndü.

Yeni araştırma hakkında sorulduğunda Charlotte iyimser olduğunu söyledi. "Endometriozis hayatım üzerinde büyük bir etki yarattı ve her gün bununla acı çeken milyonlarca kadına yardımcı olmak için yeni yollar aradıklarını duyduğuma çok sevindim."

Ulusal Sağlık ve Bakım Araştırmaları Enstitüsü (NIHR) tarafından finanse edilen beş yıllık çalışma için hazırlık çalışmaları başladı. Katılımcılar toplandıktan sonra, endometriozise özgü ağrı yönetimi programı (e-PMP) adı verilen 12 haftalık kişiselleştirilmiş bir programa katılacaklar. Proje, bu stratejinin ağrıları ameliyat veya ilaçla yeterince kontrol edilemeyen kadınlar için daha etkili bir tedavi sunup sunamayacağını değerlendirecek. Program, bilişsel davranışçı terapi (BDT) temelli psikoterapi, uzman fizyoterapi, ilişkiler, mahremiyet ve iletişim konusunda rehberlik ve yan etkileri azaltmak için ilaçları içeriyor.

Menopoz öncesi kadınlar ya mevcut standart bakımın yanı sıra yeni programı alacak ya da yalnızca mevcut standart bakımı alacak ve her iki yaklaşımın sonuçları daha sonra karşılaştırılacak. Uygun katılımcılar, uzmanları tarafından çalışmaya alınacak.

Üniversitede onursal kıdemli öğretim görevlisi ve NHS Grampian'daki Aberdeen Endometriozis Merkezi'nin lideri olan konsültan jinekolog Dr. Lucky Saraswat çalışmayı yönetiyor. "Endometriozis, kronik ağrının en yaygın ancak en az araştırılan nedenlerinden biridir" dedi. "Birçok kadın ameliyat veya ilaçtan sonra bile acı çekmeye devam ediyor."