Un gruppo bipartisan di cinque legislatori ha chiesto ai regolatori federali di bloccare la vendita miliardaria della società elettrica AES, avvertendo che l'operazione potrebbe far aumentare i costi dell'elettricità per i normali clienti delle utility al fine di avvantaggiare i data center — il che è un modo gentile per dire che il vostro tostapane potrebbe presto sovvenzionare un chatbot.

In una lettera del 28 settembre alla presidente della Federal Energy Regulatory Commission Laura Swett, i legislatori hanno sostenuto che l'acquisizione non sarebbe nell'interesse pubblico. I firmatari erano la senatrice Elizabeth Warren (D-Mass.) e i rappresentanti André Carson (D-Ind.), Victoria Spartz (R-Ind.), Rashida Tlaib (D-Mich.) e Ayanna Pressley (D-Mass.) — una coalizione che presumibilmente non concorda su quasi nient'altro.

Global Infrastructure Partners di BlackRock, la società di private equity EQT e altri investitori hanno concordato a marzo di acquisire AES in un'operazione valutata oltre 33 miliardi di dollari, rendendola una delle più grandi transazioni del settore energetico degli ultimi anni. Perché nulla dice "utility pubblica stabile" come una società di private equity con un obiettivo di rendimento del 15 percento.

"Il coinvolgimento del settore del private equity nel mercato delle utility pubbliche ha implicazioni significative per i costi energetici dei consumatori in un momento in cui gli americani affrontano bollette record", si legge nella lettera, riportata per la prima volta da Reuters.

I legislatori hanno affermato che l'operazione potrebbe spingere AES a generare rendimenti più elevati, portando potenzialmente a tariffe elettriche più alte che alla fine ricadrebbero sul consumatore — una tradizione consolidata in cui la bolletta arriva e l'unico sorpreso siete voi.

Hanno citato gli obiettivi di rendimento di Global Infrastructure Partners del 15-20 percento, rispetto a una mediana storica del 10 percento per le utility regolamentate. Questo divario, suggeriscono i legislatori, non si colma da solo.

Il gruppo ha anche sollevato preoccupazioni sugli investimenti di BlackRock in infrastrutture energetiche e data center, che sono spuntati in tutto il paese per alimentare la tecnologia emergente dell'IA. Entrambi i settori stanno guidando gran parte della crescita della domanda di elettricità negli Stati Uniti, che è un modo elegante per dire che le macchine hanno fame.

"Ancora peggio, se un data center fallisce, i consumatori potrebbero continuare a pagare per gli aggiornamenti non necessari tramite bollette più elevate", si legge nella lettera. Così il data center ottiene l'elettricità, l'IA ottiene la gloria, e voi ottenete la fattura.

AES ha respinto queste preoccupazioni, dichiarando a Reuters che non si prevede che l'acquisizione influenzi le tariffe delle sue utility regolamentate. La società quotata in borsa ha detto a Reuters che i clienti delle sue utility elettriche in Indiana e Ohio non pagheranno i costi associati all'acquisizione, incluso il premio di acquisto o le spese di transazione. AES ha anche affermato che l'operazione migliorerebbe il suo accesso al capitale per investire nelle infrastrutture della rete.

Nell'ambito dell'accordo, approvato dagli azionisti di AES, AES diventerebbe una società privata. La transazione richiede ancora l'approvazione della Federal Energy Regulatory Commission, e si prevede che si concluda entro la fine di quest'anno o all'inizio del prossimo — lasciando regolatori e contribuenti in attesa di vedere se l'obiettivo di rendimento del 15-20 percento si rivelerà innocuo come promesso.