पांच द्विदलीय विधायकों के एक समूह ने संघीय नियामकों से बिजली कंपनी AES की अरबों डॉलर की बिक्री को रोकने का अनुरोध किया है, चेतावनी देते हुए कि इस सौदे से आम उपभोक्ताओं की बिजली लागत बढ़ सकती है ताकि डेटा सेंटरों को लाभ मिल सके – जो कि विनम्र भाषा में कहने का तरीका है कि आपका टोस्टर जल्द ही एक चैटबॉट को सब्सिडी दे सकता है।\n\n28 सितंबर को संघीय ऊर्जा नियामक आयोग की अध्यक्ष लौरा स्वेट को लिखे एक पत्र में, विधायकों ने तर्क दिया कि यह अधिग्रहण जनहित में नहीं होगा। हस्ताक्षरकर्ताओं में सीनेटर एलिजाबेथ वॉरेन (डी-मैस.) और प्रतिनिधि आंद्रे कार्सन (डी-इंड.), विक्टोरिया स्पार्ट्ज़ (आर-इंड.), रशीदा तलैब (डी-मिश.) और अयाना प्रेस्ली (डी-मैस.) शामिल थे – एक ऐसा गठबंधन जो संभवतः लगभग किसी और बात पर सहमत नहीं है।\n\nब्लैकरॉक के ग्लोबल इंफ्रास्ट्रक्चर पार्टनर्स, प्राइवेट इक्विटी फर्म EQT और अन्य निवेशकों ने मार्च में AES को खरीदने पर सहमति जताई थी, जिसका मूल्य $33 बिलियन से अधिक था, जो हाल के वर्षों में बिजली क्षेत्र का सबसे बड़ा लेनदेन है। क्योंकि 15 प्रतिशत रिटर्न लक्ष्य वाली प्राइवेट इक्विटी फर्म से "स्थिर सार्वजनिक उपयोगिता" की उम्मीद करना हास्यास्पद है।\n\nपत्र में कहा गया है, "सार्वजनिक उपयोगिता बाजार में प्राइवेट इक्विटी उद्योग की भागीदारी के उपभोक्ताओं की ऊर्जा लागत पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ सकते हैं, ऐसे समय में जब अमेरिकी रिकॉर्ड ऊंचे उपयोगिता बिलों का सामना कर रहे हैं," जिसे पहली बार रॉयटर्स ने रिपोर्ट किया था।\n\nविधायकों ने कहा कि यह सौदा AES पर उच्च रिटर्न उत्पन्न करने का दबाव डाल सकता है, जिससे संभावित रूप से बिजली दरें बढ़ सकती हैं जो अंततः उपभोक्ता पर पड़ेंगी – एक समय-सम्मानित परंपरा जिसमें बिल आता है और आप अकेले आश्चर्यचकित होते हैं।\n\nउन्होंने ग्लोबल इंफ्रास्ट्रक्चर पार्टनर्स के 15 प्रतिशत से 20 प्रतिशत के लक्षित रिटर्न की ओर इशारा किया, जबकि विनियमित उपयोगिताओं के लिए ऐतिहासिक औसत 10 प्रतिशत रहा है। विधायकों का सुझाव है कि यह अंतर अपने आप नहीं भरता।\n\nसमूह ने ब्लैकरॉक के बिजली बुनियादी ढांचे और डेटा सेंटरों में निवेश पर भी चिंता जताई, जो उभरती एआई तकनीक को शक्ति देने के लिए देश भर में उभरे हैं। दोनों उद्योग अमेरिकी बिजली मांग में अधिकांश वृद्धि को बढ़ावा दे रहे हैं, जो कि मशीनों की भूख का शिष्ट तरीका है।\n\nपत्र में कहा गया है, "इससे भी बदतर, यदि कोई डेटा सेंटर विफल हो जाता है, तो उपभोक्ता बढ़े हुए उपयोगिता बिलों के माध्यम से अनावश्यक उन्नयन के लिए भुगतान करना जारी रख सकते हैं।" तो डेटा सेंटर को बिजली मिलती है, एआई को महिमा मिलती है, और आपको बिल मिलता है।\n\nAES ने इन चिंताओं का खंडन करते हुए रॉयटर्स को एक बयान में कहा कि अधिग्रहण से इसकी विनियमित उपयोगिताओं की दरों पर असर पड़ने की उम्मीद नहीं है। सार्वजनिक रूप से कारोबार करने वाली कंपनी ने रॉयटर्स को बताया कि इंडियाना और ओहियो में इसकी बिजली उपयोगिताओं के ग्राहक अधिग्रहण से जुड़ी लागतों का भुगतान नहीं करेंगे, जिसमें खरीद प्रीमियम या लेनदेन व्यय शामिल हैं। AES ने यह भी कहा कि यह सौदा ग्रिड बुनियादी ढांचे में निवेश के लिए पूंजी तक इसकी पहुंच में सुधार करेगा।\n\nइस सौदे के तहत, जिसे AES शेयरधारकों ने मंजूरी दे दी है, AES एक निजी स्वामित्व वाली कंपनी बन जाएगी। लेनदेन के लिए अभी भी संघीय ऊर्जा नियामक आयोग की मंजूरी आवश्यक है, और इसके इस साल के अंत या अगले साल की शुरुआत में पूरा होने की उम्मीद है – जिससे नियामकों और दरदाताओं को यह देखने के लिए इंतजार करना पड़ेगा कि 15 से 20 प्रतिशत का रिटर्न लक्ष्य वास्तव में वादे के अनुसार हानिरहित साबित होता है या नहीं।