Un grupo bipartidista de cinco legisladores ha pedido a los reguladores federales que bloqueen la venta multimillonaria de la empresa eléctrica AES, advirtiendo que el acuerdo podría aumentar los costos de electricidad para los clientes residenciales comunes en beneficio de los centros de datos, lo cual es una forma educada de decir que tu tostadora podría pronto estar subsidiando a un chatbot.

En una carta del 28 de septiembre a la presidenta de la Comisión Federal Reguladora de Energía, Laura Swett, los legisladores argumentaron que la adquisición no sería de interés público. Los firmantes fueron la senadora Elizabeth Warren (demócrata por Massachusetts) y los representantes André Carson (demócrata por Indiana), Victoria Spartz (republicana por Indiana), Rashida Tlaib (demócrata por Míchigan) y Ayanna Pressley (demócrata por Massachusetts), una coalición que presumiblemente no está de acuerdo en casi nada más.

Global Infrastructure Partners de BlackRock, la firma de capital privado EQT y otros inversores acordaron en marzo adquirir AES en una operación valorada en más de $33 mil millones, lo que la convierte en una de las mayores transacciones del sector eléctrico en los últimos años. Porque nada dice "servicio público estable" como una firma de capital privado con un objetivo de rentabilidad del 15 por ciento.

"La participación de la industria del capital privado en el mercado de servicios públicos tiene implicaciones significativas para los costos energéticos de los consumidores en un momento en que los estadounidenses enfrentan facturas de servicios públicos récord", dice la carta, que fue reportada por primera vez por Reuters.

Los legisladores dijeron que el acuerdo podría presionar a AES para generar mayores rendimientos, lo que potencialmente llevaría a tarifas eléctricas más altas que finalmente recaerían sobre el consumidor, una tradición consagrada en la que llega la factura y tú eres el único sorprendido.

Señalaron los rendimientos objetivo de Global Infrastructure Partners del 15 al 20 por ciento, en comparación con una mediana histórica del 10 por ciento para las empresas de servicios públicos reguladas. Esa brecha, sugieren los legisladores, no se cierra sola.

El grupo también expresó preocupaciones sobre las inversiones de BlackRock en infraestructura eléctrica y centros de datos, que han surgido en todo el país para alimentar la tecnología emergente de IA. Ambas industrias están impulsando gran parte del crecimiento de la demanda de electricidad en Estados Unidos, lo que es una forma elegante de decir que las máquinas tienen hambre.

"Peor aún, si un centro de datos falla, los consumidores pueden seguir pagando por las actualizaciones innecesarias a través de facturas de servicios públicos más altas", dice la carta. Así que el centro de datos recibe la electricidad, la IA se lleva la gloria y tú recibes la factura.

AES rechazó esas preocupaciones, diciendo en un comunicado a Reuters que no se espera que la adquisición afecte las tarifas de sus empresas de servicios públicos reguladas. La compañía que cotiza en bolsa dijo a Reuters que los clientes de sus empresas eléctricas en Indiana y Ohio no pagarían los costos asociados con la adquisición, incluida la prima de compra o los gastos de transacción. AES también dijo que el acuerdo mejoraría su acceso a capital para invertir en infraestructura de red.

Según el acuerdo, que los accionistas de AES aprobaron, AES se convertiría en una empresa de capital privado. La transacción aún requiere la aprobación de la Comisión Federal Reguladora de Energía, y se espera que se cierre a finales de este año o principios del próximo, dejando a los reguladores, y a los contribuyentes, esperar y ver si el objetivo de rendimiento del 15 al 20 por ciento resulta ser tan inofensivo como se prometió.