Las conversaciones para poner fin a la disputa del desfile de Drumcree están en un filo de navaja después de que Jamie Bryson, el asesor legal de la Orden de Orange, dijera que "no se rendiría" ante un acuerdo propuesto por el secretario de Irlanda del Norte, Chris Bryant. Porque nada dice "diplomacia moderna" como desempolvar un eslogan de los años 80.

Con ecos del mantra de "no rendición" del exlíder democrático unionista Ian Paisley, Bryson dijo a los partidarios en Portadown que Bryant podía quedarse con su acuerdo. Dijo que tenía la autoridad del maestro de distrito de la Orden de Orange para decir: "El Distrito de Portadown no rendirá el principio fundamental, ni ahora, ni la semana pasada, ni la próxima semana, ni nunca, jamás." Bryson añadió que los orangistas de Portadown no "se venderían" incluso si se les ofrecieran 20 millones de libras. Así que, para que quede claro: ni por todo el dinero, ni por el principio tampoco.

Fuentes gubernamentales dijeron que esperaban que las conversaciones continuaran el jueves y posiblemente hasta el viernes, porque aparentemente lo único más difícil que resolver una disputa de desfile de 28 años es lograr que todos salgan de la sala.

Más temprano hoy, Bryant dijo que un fin a la disputa estaba "tantalizadoramente cerca", mientras que la Coalición de Residentes de Garvaghy Road señaló que aceptaría un documento que estableciera una resolución si la Orden de Orange también lo hacía. Breandán Mac Cionnaith, el líder del grupo nacionalista, dijo el miércoles por la tarde que había revisado el documento redactado por Bryant y su equipo. "Obviamente, no puedo divulgar lo que contiene", dijo después de una reunión con Bryant. "Pero si es aceptado por la Orden de Orange, será aceptado por nosotros." Un raro momento de optimismo condicional.

Pero después de una segunda reunión con Bryant el miércoles por la noche, Bryson desestimó las palabras del líder de los residentes. "No se dejen llevar por el pánico de Breandán Mac Cionnaith al salir y decir que hay un documento sobre la mesa. El documento puede quedarse sobre la mesa porque no será aceptado por el distrito de Portadown." Ah, la clásica maniobra de "el documento está sobre la mesa pero también está muerto para mí".

Más temprano en el día, Bryant instó a las partes a "buscar en lo profundo de sus almas otro trozo de compromiso" para romper el estancamiento, después de reunirse con ambos lados en el Castillo de Hillsborough, justo afuera de Belfast. El martes, Mac Cionnaith había descrito la mediación sobre la disputa como "muerta en el agua". Bryant dijo el miércoles: "Solo apelaría a todos, incluida la comunidad en general, no solo a las personas con las que me he reunido en la sala, que la gente tendrá que buscar en lo profundo de sus almas otro trozo de compromiso si vamos a llegar a una resolución exitosa a largo plazo de la situación." Añadió que él y su equipo estaban "trabajando a toda máquina para intentar llegar a una resolución exitosa, y creo que está tantalizadoramente cerca si todos pueden simplemente ir esa milla extra". Tantalizadoramente cerca, muerta en el agua, en un filo de navaja: las ventas de tesauros en Irlanda del Norte deben estar en auge.

Políticos y otros habían advertido que cualquier desfile por Garvaghy Road corría el riesgo de devolver a Irlanda del Norte a los sombríos días de los Troubles. Pero el domingo, un tribunal de apelación anuló una orden judicial de alta corte que prohibía a la Orden de Orange desfilar por el área principalmente nacionalista, lo que llevó a un enfrentamiento de cuatro días que ha aumentado las tensiones sectarias. Los intentos de marchar por Garvaghy Road fueron bloqueados por manifestantes, y un pequeño grupo de miembros de la Orden de Orange permaneció en la iglesia de Drumcree, el punto de partida del desfile, prometiendo no irse hasta que el desfile se lleve a cabo.

Jon Boutcher, el jefe de policía de la fuerza policial de Irlanda del Norte, dijo que la protesta que detuvo el desfile era ilegal, y que una importante investigación criminal sobre el bloqueo estaba en marcha. Advirtió que no se debe permitir que gane la ley de la mafia, y que continuaría buscando una manera de facilitar la marcha de la Orden de Orange. Porque nada dice "defender la ley" como una importante investigación criminal sobre un encierro en una iglesia.

La primera ministra de Irlanda del Norte, Michelle O'Neill, visitó Garvaghy Road el miércoles