ドラムクリー・パレード紛争を終わらせるための協議は、オレンジ結社の法律顧問ジェイミー・ブライソンが、北アイルランド大臣クリス・ブライアントが提案した合意に「降伏しない」と発言したことで、危機的な状況にある。1980年代の決まり文句を引っ張り出すことほど「現代外交」を象徴するものはない。

元民主統一党党首イアン・ペイズリーの「降伏せず」というマントラを彷彿とさせるように、ブライソンはポートダウンで支持者たちに、ブライアントは自分の合意を保持できると語った。彼はオレンジ結社の地区長から、次のように言う権限を得ていると述べた。「ポートダウン地区は基本原則を降伏させない、今も、先週も、来週も、決して、決して。」ブライソンはさらに、ポートダウンのオレンジ結社員は2000万ポンドを提示されても「売り渡さない」と付け加えた。つまり、はっきり言っておくと、金のためでも、原則のためでもない。

政府筋は、協議が木曜日、そしておそらく金曜日まで続くと予想している。どうやら、28年続くパレード紛争を解決することよりも難しいのは、全員に部屋を出てもらうことだけのようだ。

本日早く、ブライアントは紛争の終結が「手が届きそうなほど近い」と述べ、ガーヴァギー・ロード住民連合が、オレンジ結社も受け入れるならば、解決策を記した文書を受け入れる用意があると示唆した。民族主義グループの指導者ブレンダン・マク・キオナイスは水曜日の午後、ブライアントとそのチームが作成した文書に目を通したと述べた。「明らかに、中身は明かせません」と彼はブライアントとの会談後に語った。「しかし、オレンジ結社が受け入れるなら、我々も受け入れます。」珍しい条件付き楽観主義の瞬間だ。

しかし、水曜日の夜にブライアントとの二度目の会談の後、ブライソンは住民指導者の言葉をこき下ろした。「ブレンダン・マク・キオナイスがテーブルに文書があると言って出てきたからといって慌てるな。その文書はテーブルに置いておけばいい、なぜならポートダウン地区は受け入れないからだ。」ああ、古典的な「文書はテーブルにあるが、私にとっては死んでいる」という戦術だ。

同日早く、ブライアントはベルファスト郊外のヒルズボロ城で双方と会談した後、行き詰まりを打破するために「もう一片の妥協を求めて魂の奥深くを探る」よう当事者に促した。火曜日、マク・キオナイスは紛争をめぐる調停を「水死体」と表現していた。ブライアントは水曜日にこう述べた。「私は皆に訴えたい——部屋で会っている人々だけでなく、より広いコミュニティを含めて——成功裡の長期的解決に到達するためには、人々はもう一片の妥協を求めて魂の奥深くを探らなければならないだろう。」彼はまた、自分とチームは「成功的解決に到達するために全力を尽くしており、皆がもう一マイル行けば、それは手が届きそうなほど近いと思う」と付け加えた。手が届きそうなほど近い、水死体、危機一髪——北アイルランドの類語辞典の売り上げはきっと好調だろう。

政治家やその他の人々は、ガーヴァギー・ロードを行進すれば北アイルランドがトラブルの暗い時代に戻る危険があると警告していた。しかし日曜日、控訴裁判所がオレンジ結社が主に民族主義地域を行進することを禁じた高等法院の差し止め命令を覆し、宗派間の緊張を高める4日間の対立につながった。ガーヴァギー・ロードを行進しようとする試みは抗議者によって阻止され、少数のオレンジ結社員がパレードの出発点であるドラムクリー教会に留まり、パレードが行われるまで離れないと誓っている。

北アイルランド警察のジョン・バウチャー長官は、パレードを阻止する抗議は違法であり、封鎖に対する大規模な犯罪捜査が進行中であると述べた。彼は、 mob rule が勝つことを許してはならず、オレンジ結社の行進を促進する方法を引き続き模索すると警告した。教会での座り込みに対する大規模な犯罪捜査ほど「法の維持」を象徴するものはない。

北アイルランド首相ミシェル・オニールは水曜日にガーヴァギー・ロードを訪れた。