Samtalen för att få slut på paraden Drumcree-tvisten hänger på en skör tråd efter att Jamie Bryson, Orange Orderns juridiska rådgivare, sagt att man inte kommer att "ge upp" inför en överenskommelse som föreslagits av Nordirlands minister Chris Bryant. För inget säger "modern diplomati" som att damma av en slagdänga från 1980-talet.

Med ekon av den tidigare demokratiska unionistledaren Ian Paisleys mantra "no surrender" sade Bryson till supportrar i Portadown att Bryant kunde behålla sin överenskommelse. Han sade sig ha distriktsmästarens i Orange Orderns auktoritet att säga: "Portadown District kommer inte att ge upp den fundamentala principen, inte nu, inte förra veckan, inte nästa vecka, inte någonsin – någonsin." Bryson tillade att Portadowns orangemän inte skulle "sälja ut" sig ens om de erbjöds 20 miljoner pund. Så för att vara tydlig: inte för alla pengar, och inte för principen heller.

Regeringskällor sade att de förväntade sig att samtalen skulle fortsätta på torsdag och möjligen in i fredag, eftersom det tydligen enda som är svårare än att lösa en 28 år gammal paradkonflikt är att få alla att lämna rummet.

Tidigare i dag sade Bryant att ett slut på tvisten var "frestelsefullt nära", då Garvaghy Road Residents' Coalition signalerade att man skulle acceptera ett dokument som fastställer en lösning om Orange Ordern också gjorde det. Breandán Mac Cionnaith, ledare för den nationalistiska gruppen, sade på onsdagseftermiddagen att han hade gått igenom dokumentet som Bryant och hans team tagit fram. "Självklart kan jag inte avslöja vad som står i det", sade han efter ett möte med Bryant. "Men om det accepteras av Orange Ordern, kommer det att accepteras av oss." En sällsynt stund av villkorlig optimism.

Men efter ett andra möte med Bryant på onsdagskvällen avfärdade Bryson invånarledarens ord. "Låt er inte gripas av panik för att Breandán Mac Cionnaith kommer ut och säger att det finns ett dokument på bordet. Dokumentet kan stanna på bordet eftersom det inte kommer att accepteras av Portadown-distriktet." Ah, den klassiska manövern "dokumentet ligger på bordet men är också dött för mig".

Tidigare under dagen uppmanade Bryant parterna att "söka djupt i sina själar efter ännu en bit kompromiss" för att bryta dödläget, efter att ha mött båda sidor på Hillsborough Castle, strax utanför Belfast. I tisdags hade Mac Cionnaith beskrivit medlingen i tvisten som "död i vattnet". Bryant sade på onsdagen: "Jag vill bara vädja till alla – inklusive det bredare samhället, inte bara de människor jag har träffat i rummet – att människor kommer att behöva söka djupt i sina själar efter ännu en bit kompromiss om vi ska nå en framgångsrik långsiktig lösning på situationen." Han tillade att han och hans team "arbetar för högtryck för att försöka nå en framgångsrik lösning, och jag tror att det är frestelsefullt nära om alla bara kan gå den där extra milen." Frestelsefullt nära, död i vattnet, på en skör tråd – försäljningen av synonymordböcker i Nordirland måste blomstra.

Politiker och andra hade varnat för att en parad nedför Garvaghy Road riskerade att föra Nordirland tillbaka till Troubles mörka dagar. Men i söndags upphävde en appellationsdomstol ett högtidsförbud som förbjöd Orange Ordern att tåga genom det huvudsakligen nationalistiska området, vilket ledde till en fyra dagar lång standoff som har ökat de sekteristiska spänningarna. Försök att marschera nedför Garvaghy Road blockerades av demonstranter, och en liten grupp medlemmar av Orange Ordern har stannat vid Drumcree kyrka, paradens startpunkt, och svurit att inte lämna förrän paraden genomförs.

Jon Boutcher, chefskonstapel för Nordirlands polisstyrka, sade att protesten som stoppar paraden är olaglig, och att en stor brottsutredning om blockaden pågår. Han varnade för att pöbelvälde inte får tillåtas vinna, och att han skulle fortsätta att söka en väg för att underlätta Orange Orderns marsch. För inget säger "upprätthålla lagen" som en stor brottsutredning om en kyrklig sittstrejk.

Nordirlands försteminister Michelle O'Neill besökte Garvaghy Road på onsdagen