Negocierile pentru încheierea disputei paradei de la Drumcree sunt pe muchie de cuțit după ce Jamie Bryson, consilierul juridic al Ordinului Orange, a declarat că acesta nu va „capitula” în fața unui acord propus de secretarul pentru Irlanda de Nord, Chris Bryant. Pentru că nimic nu spune „diplomație modernă” ca scoaterea la iveală a unei lozinci din anii 1980.

Cu ecouri ale mantrei „no surrender” a fostului lider democrat unionist Ian Paisley, Bryson le-a spus susținătorilor din Portadown că Bryant poate să-și păstreze acordul. El a spus că are autoritatea maestrului de district al Ordinului Orange să declare: „Districtul Portadown nu va capitula în fața principiului fundamental, nici acum, nici săptămâna trecută, nici săptămâna viitoare, niciodată – niciodată.” Bryson a adăugat că orangiștii din Portadown nu vor „trăda” chiar dacă li s-ar oferi 20 de milioane de lire sterline. Deci, ca să fim clari: nici pentru toți banii, nici pentru principiu.

Surse guvernamentale au declarat că se așteaptă ca discuțiile să continue joi și posibil până vineri, pentru că aparent singurul lucru mai greu decât rezolvarea unei dispute de paradă veche de 28 de ani este să-i faci pe toți să părăsească încăperea.

Mai devreme astăzi, Bryant a spus că încheierea disputei este „frustrant de aproape”, în timp ce Coaliția Locuitorilor de pe Drumul Garvaghy a semnalat că va accepta un document care stabilește o soluție dacă Ordinul Orange va face același lucru. Breandán Mac Cionnaith, liderul grupului naționalist, a declarat miercuri după-amiază că a analizat documentul elaborat de Bryant și echipa sa. „Evident, nu pot divulga ce conține”, a spus el după o întâlnire cu Bryant. „Dar dacă este acceptat de Ordinul Orange, va fi acceptat de noi.” Un moment rar de optimism condiționat.

Dar după o a doua întâlnire cu Bryant miercuri seara, Bryson a respins cu dispreț cuvintele liderului locuitorilor. „Nu vă panicați de Breandán Mac Cionnaith care iese și spune că există un document pe masă. Documentul poate rămâne pe masă pentru că nu va fi acceptat de districtul Portadown.” Ah, clasica manevră „documentul este pe masă, dar și mort pentru mine”.

Mai devreme în cursul zilei, Bryant i-a îndemnat pe participanți să „caute adânc în sufletele lor o altă bucată de compromis” pentru a debloca situația, după ce s-a întâlnit cu ambele părți la Castelul Hillsborough, chiar în afara Belfastului. Marți, Mac Cionnaith descrisese medierea disputei ca „moartă în apă”. Bryant a spus miercuri: „Aș face apel la toată lumea – inclusiv la comunitatea mai largă, nu doar la oamenii cu care m-am întâlnit în cameră – că oamenii vor trebui să caute adânc în sufletele lor o altă bucată de compromis dacă vrem să ajungem la o soluție durabilă de succes a situației.” El a adăugat că el și echipa sa „lucrează din greu pentru a încerca să ajungă la o soluție de succes și cred că este frustrant de aproape dacă toată lumea poate face acel efort suplimentar.” Frustrant de aproape, moartă în apă, pe muchie de cuțit – vânzările de dicționare de sinonime în Irlanda de Nord trebuie să fie în plină expansiune.

Politicienii și alții au avertizat că orice paradă pe Drumul Garvaghy riscă să readucă Irlanda de Nord în zilele sumbre ale Conflictului. Dar duminică, o curte de apel a anulat o injoncțiune a Înaltei Curți care interzicea Ordinului Orange să defileze prin zona în principal naționalistă, ducând la o confruntare de patru zile care a sporit tensiunile sectare. Încercările de a mărșălui pe Drumul Garvaghy au fost blocate de protestatari, iar un mic grup de membri ai Ordinului Orange a rămas la biserica Drumcree, punctul de plecare al paradei, jurând că nu vor pleca până când parada nu va avea loc.

Jon Boutcher, șeful poliției Irlandei de Nord, a declarat că protestul care oprește parada este ilegal și că o anchetă penală majoră privind blocada este în curs. El a avertizat că legea mulțimii nu trebuie lăsată să câștige și că va continua să caute o modalitate de a facilita marșul Ordinului Orange. Pentru că nimic nu spune „respectarea legii” ca o anchetă penală majoră privind o ocupare a unei biserici.

Prim-ministrul Irlandei de Nord, Michelle O'Neill, a vizitat Drumul Garvaghy miercuri