I colloqui per porre fine alla disputa sulla parata di Drumcree sono sul filo del rasoio dopo che Jamie Bryson, consulente legale dell'Orange Order, ha dichiarato che l'organizzazione "non si arrenderà" a un accordo proposto dal segretario per l'Irlanda del Nord, Chris Bryant. Perché nulla dice "diplomazia moderna" come riesumare uno slogan degli anni '80.

Con echi del mantra "no surrender" dell'ex leader democratico unionista Ian Paisley, Bryson ha detto ai sostenitori a Portadown che Bryant può tenersi il suo accordo. Ha affermato di avere l'autorità del maestro distrettuale dell'Orange Order per dire: "Il distretto di Portadown non cederà sul principio fondamentale, non ora, non la settimana scorsa, non la prossima settimana, mai - mai." Bryson ha aggiunto che gli orangisti di Portadown non si "venderanno" nemmeno se gli venissero offerti 20 milioni di sterline. Quindi, tanto per essere chiari: non per tutti i soldi, e nemmeno per il principio.

Fonti governative hanno detto che si aspettano che i colloqui continuino giovedì e forse fino a venerdì, perché a quanto pare l'unica cosa più difficile che risolvere una disputa su una parata vecchia di 28 anni è far uscire tutti dalla stanza.

Più tardi oggi, Bryant ha detto che una fine della disputa era "tantalizzantemente vicina", mentre la Coalizione dei Residenti di Garvaghy Road ha segnalato che accetterebbe un documento che stabilisce una risoluzione se anche l'Orange Order lo facesse. Breandán Mac Cionnaith, leader del gruppo nazionalista, ha detto mercoledì pomeriggio di aver esaminato il documento redatto da Bryant e dal suo team. "Ovviamente, non posso divulgare cosa c'è dentro", ha detto dopo un incontro con Bryant. "Ma se sarà accettato dall'Orange Order, sarà accettato da noi." Un raro momento di ottimismo condizionato.

Ma dopo un secondo incontro con Bryant mercoledì sera, Bryson ha liquidato le parole del leader dei residenti. "Non fatevi prendere dal panico perché Breandán Mac Cionnaith è uscito a dire che c'è un documento sul tavolo. Il documento può restare sul tavolo perché non sarà accettato dal distretto di Portadown." Ah, il classico stratagemma del "il documento è sul tavolo ma anche morto per me".

Più tardi nella giornata, Bryant ha esortato le parti a "cercare in fondo alle loro anime un altro pezzo di compromesso" per sbloccare lo stallo, dopo aver incontrato entrambe le parti al Castello di Hillsborough, appena fuori Belfast. Martedì, Mac Cionnaith aveva descritto la mediazione sulla disputa come "morta in acqua". Bryant ha detto mercoledì: "Vorrei solo fare appello a tutti - inclusa la comunità più ampia, non solo le persone che ho incontrato nella stanza - che le persone dovranno cercare in fondo alle loro anime un altro pezzo di compromesso se vogliamo arrivare a una risoluzione positiva e a lungo termine della situazione." Ha aggiunto che lui e il suo team stavano "lavorando senza sosta per cercare di arrivare a una risoluzione positiva, e penso che sia tantalizzantemente vicina se tutti riescono a fare quel passo in più." Tantalizzantemente vicina, morta in acqua, sul filo del rasoio - le vendite di dizionari dei sinonimi in Irlanda del Nord devono essere in boom.

Politici e altri avevano avvertito che qualsiasi parata lungo Garvaghy Road rischiava di riportare l'Irlanda del Nord ai cupi giorni dei Troubles. Ma domenica una corte d'appello ha annullato un'ingiunzione dell'alta corte che vietava all'Orange Order di sfilare attraverso l'area prevalentemente nazionalista, portando a uno stallo di quattro giorni che ha aumentato le tensioni settarie. I tentativi di marciare lungo Garvaghy Road sono stati bloccati dai manifestanti, e un piccolo gruppo di membri dell'Orange Order è rimasto alla chiesa di Drumcree, punto di partenza della parata, giurando di non andarsene finché la parata non si svolgerà.

Jon Boutcher, capo della polizia dell'Irlanda del Nord, ha detto che la protesta che blocca la parata è illegale, e che è in corso una grande indagine penale sul blocco. Ha avvertito che non si può permettere che la legge della giungla vinca, e che continuerà a cercare un modo per facilitare la marcia dell'Orange Order. Perché nulla dice "far rispettare la legge" come una grande indagine penale su un sit-in in chiesa.

Il primo ministro dell'Irlanda del Nord, Michelle O'Neill, ha visitato Garvaghy Road mercoledì