Двухпартийная группа из пяти законодателей попросила федеральных регуляторов заблокировать многомиллиардную продажу энергетической компании AES, предупредив, что сделка может повысить расходы на электроэнергию для обычных потребителей в интересах дата-центров — что является вежливым способом сказать, что ваш тостер, возможно, скоро будет субсидировать чат-бота.

В письме от 28 сентября председателю Федеральной комиссии по регулированию энергетики Лоре Светт законодатели заявили, что приобретение не будет соответствовать общественным интересам. Подписантами выступили сенатор Элизабет Уоррен (демократ от Массачусетса) и члены Палаты представителей Андре Карсон (демократ от Индианы), Виктория Спартц (республиканка от Индианы), Рашида Тлаиб (демократка от Мичигана) и Аянна Прессли (демократка от Массачусетса) — коалиция, которая, предположительно, не согласна почти ни в чём другом.

Global Infrastructure Partners, принадлежащая BlackRock, частная инвестиционная фирма EQT и другие инвесторы в марте договорились о приобретении AES в сделке стоимостью более $33 млрд, что делает её одной из крупнейших сделок в энергетическом секторе за последние годы. Потому что ничто так не говорит о «стабильной коммунальной службе», как частная инвестиционная фирма с целевой доходностью 15 процентов.

«Участие частных инвестиционных компаний на рынке коммунальных услуг имеет значительные последствия для расходов потребителей на энергию в то время, когда американцы сталкиваются с рекордно высокими счетами за коммунальные услуги», — говорится в письме, о котором первым сообщило Reuters.

Законодатели заявили, что сделка может вынудить AES генерировать более высокую доходность, что потенциально приведёт к повышению тарифов на электроэнергию, которые в конечном итоге лягут на потребителя — почтенная традиция, при которой приходит счёт, и вы единственный, кто удивлён.

Они указали на целевые показатели доходности Global Infrastructure Partners в размере от 15 до 20 процентов по сравнению с исторической медианой в 10 процентов для регулируемых коммунальных предприятий. Этот разрыв, предполагают законодатели, сам собой не закроется.

Группа также выразила обеспокоенность по поводу инвестиций BlackRock в энергетическую инфраструктуру и дата-центры, которые появились по всей стране для питания новейших технологий ИИ. Обе отрасли стимулируют большую часть роста спроса на электроэнергию в США, что является изящным способом сказать, что машины голодны.

«Что ещё хуже, если дата-центр выйдет из строя, потребители могут продолжать платить за ненужные модернизации через повышенные счета за коммунальные услуги», — говорится в письме. Так что дата-центр получает электричество, ИИ получает славу, а вы получаете счёт.

AES отреагировала на эти опасения, заявив в комментарии для Reuters, что приобретение, как ожидается, не повлияет на тарифы в её регулируемых коммунальных предприятиях. Публичная компания сообщила Reuters, что клиенты её электрических коммунальных предприятий в Индиане и Огайо не будут оплачивать расходы, связанные с приобретением, включая премию за покупку или расходы по сделке. AES также заявила, что сделка улучшит её доступ к капиталу для инвестиций в инфраструктуру электросетей.

В рамках сделки, которую одобрили акционеры AES, компания станет частной. Сделка всё ещё требует одобрения Федеральной комиссии по регулированию энергетики, и ожидается, что она будет закрыта позднее в этом году или в начале следующего — оставляя регуляторам и потребителям ждать и смотреть, окажется ли целевая доходность в 15–20 процентов такой же безобидной, как обещано.