În cel mai recent episod din 'Cine poate să fie mai dramatic decât celălalt?', președintele Trump a semnat un ordin executiv săptămâna aceasta, redenumind Lacul Ontario în 'Lacul America' – o mișcare care este fie o flexare geopolitică genială, fie o criză de identitate geografică. Oricum ar fi, este cel mai nou simptom al relației tot mai fragile dintre SUA și Canada, care a degenerat în tarife reciproce, insulte de curte și cel puțin o conferință de presă care l-ar face pe un marinar să roșească.

Între timp, administrația încearcă să exercite presiuni economice asupra Iranului, menținând în același timp un armistițiu comercial delicat cu China – un act de echilibristică care i-a făcut pe experții în comerț să caute aspirină. Wendy Cutler, fost negociator al Reprezentantului Comercial al SUA, cu aproape trei decenii de cicatrici diplomatice, a vorbit cu Scott Simon de la NPR pentru a explica de ce suntem cu toții în această mizerie.

Pe frontul canadian, Cutler vede o cale spre reconciliere, observând că negocierile comerciale chiar eșuează – dar de obicei fără a redenumi lacurile celuilalt. Vestea bună: ambii miniștri ai comerțului și-au 'moderat retorica' în ultimele 48 de ore, ceea ce în limbaj diplomatic înseamnă 'am încetat să ne strigăm obscenități'. Deci există speranță, oameni buni.

Dar premierul Canadei, Carney, flirtează deja cu 'alianța puterilor mijlocii' – o strategie care ar putea reduce dependența Canadei de SUA pe termen lung, chiar dacă economiile lor sunt atât de interconectate încât un sughiț în Detroit provoacă un strănut în Toronto.

Apoi este Iranul. 'Ziua D economică' a administrației a venit și a trecut, dar președintele pare reticent să preseze China – cel mai mare cumpărător de petrol al Iranului – pentru că are o 'relație specială' cu Xi Jinping și își dorește foarte mult ca întâlnirea din 24 septembrie să aibă loc. Cutler subliniază că, dacă vrem să fim serioși în privința Iranului, va trebui să fim duri cu China, dar președintele ar prefera să nu. Așa că așteptați-vă ca secretarul Trezoreriei, Bessent, să încerce niște gimnastici creative de mijloc.

Cutler a avut și câteva cuvinte alese despre armamentizarea tarifelor: sunt rele pentru economia SUA, rele pentru economia globală și sunt plătite de afaceri și consumatori deopotrivă – de la cumpărătorii Walmart până la producătorii care încearcă să facă produse finite. Tarifele pot fi un instrument strategic dacă sunt folosite selectiv, dar Trump a devenit complet obsedat de tarife, iar două treimi dintre americani sunt sătui (conform sondajelor, nu doar a vibrațiilor).

Și parada tarifelor nu s-a terminat. Sunt în curs noi investigații privind capacitatea excesivă, turbinele eoliene, echipamentele medicale și alte cazuri de securitate națională conform Secțiunii 232. Așa că prindeți-vă centurile – cât timp Trump este la putere, mașinăria tarifelor continuă să macine.

Wendy Cutler, vicepreședinte senior la Asia Society Policy Institute, sugerează o abordare mai inteligentă: folosiți tarifele strategic și selectiv, mențineți-le ridicate pentru produsele care contează și scăzute pentru toate celelalte. Altfel, ne împușcăm singuri în picior – și redenumirea lacurilor nu va ajuta.