In der neuesten Folge von 'Wer kann sich mehr dramatisieren?', unterzeichnete Präsident Trump diese Woche eine Exekutivanordnung, die den Ontariosee in 'Amerikasee' umbenennt – ein Schritt, der entweder ein brillanter geopolitischer Flex oder eine geografische Identitätskrise ist. Wie auch immer, es ist das neueste Symptom der bröckelnden US-kanadischen Beziehung, die zu Zoll-Vergeltungsmaßnahmen, Schulhof-Beleidigungen und mindestens einer Pressekonferenz verkommen ist, die einen Seemann erröten lassen würde.

In der Zwischenzeit versucht die Regierung, den Iran wirtschaftlich unter Druck zu setzen, während sie einen fragilen Handelswaffenstillstand mit China aufrechterhält – ein Balanceakt, der Handelsexperten zu Aspirin greifen lässt. Wendy Cutler, eine ehemalige Unterhändlerin des US-Handelsbeauftragten mit fast drei Jahrzehnten diplomatischer Kampfnarben, sprach mit NPRs Scott Simon, um zu erklären, warum wir alle in diesem Schlamassel stecken.

An der Kanada-Front sieht Cutler einen Weg zur Versöhnung und merkt an, dass Handelsverhandlungen zwar scheitern – aber normalerweise ohne gegenseitige Umbenennung von Seen. Die gute Nachricht: Beide Handelsminister haben in den letzten 48 Stunden 'ihre Rhetorik abgemildert', was auf diplomatisch so viel heißt wie 'wir haben aufgehört, uns gegenseitig mit Schimpfwörtern zu beschimpfen'. Es gibt also Hoffnung, Leute.

Aber Kanadas Premierminister Carney flirtet bereits mit 'mittleren Mächten, die sich zusammenschließen' – eine Strategie, die Kanadas Abhängigkeit von den USA langfristig verringern könnte, obwohl ihre Volkswirtschaften so eng verflochten sind, dass ein Schluckauf in Detroit ein Niesen in Toronto verursacht.

Dann ist da noch der Iran. Der 'wirtschaftliche D-Day' der Regierung kam und ging, aber der Präsident scheint zögerlich, China – Irans größten Ölkäufer – unter Druck zu setzen, weil er eine 'besondere Beziehung' zu Xi Jinping hat und dieses Treffen am 24. September unbedingt stattfinden will. Cutler weist darauf hin, dass wir, wenn wir es mit dem Iran ernst meinen, auch mit China hart ins Gericht gehen müssen, aber der Präsident würde das lieber nicht tun. Erwarten Sie also, dass Finanzminister Bessent versucht, kreative Mittelwege zu finden.

Cutler hatte auch ein paar deutliche Worte zur Waffe der Zölle: Sie sind schlecht für die US-Wirtschaft, schlecht für die Weltwirtschaft, und sie werden von Unternehmen und Verbrauchern gleichermaßen bezahlt – von Walmart-Kunden bis zu Herstellern, die fertige Produkte herstellen wollen. Zölle können ein strategisches Werkzeug sein, wenn sie selektiv eingesetzt werden, aber Trump ist völlig zollfreudig geworden, und zwei Drittel der Amerikaner haben die Nase voll (laut Umfragen, nicht nur nach Bauchgefühl).

Und die Zollparade ist noch nicht vorbei. Neue Untersuchungen laufen zu Überkapazitäten, Windturbinen, medizinischen Geräten und anderen Fällen der nationalen Sicherheit nach Section 232. Also schnallen Sie sich an – solange Trump im Amt ist, läuft die Zollmaschine weiter.

Wendy Cutler, Senior Vice President am Asia Society Policy Institute, schlägt einen klügeren Ansatz vor: Zölle strategisch und selektiv einsetzen, hoch bei Produkten, die wichtig sind, und niedrig bei allem anderen. Sonst schießen wir uns nur ins eigene Knie – und Seen umzubenennen wird auch nicht helfen.