في أحدث حلقة من مسلسل 'من يتفوق في الدراما؟'، وقع الرئيس ترامب أمرًا تنفيذيًا هذا الأسبوع يقضي بإعادة تسمية بحيرة أونتاريو إلى 'بحيرة أمريكا' - وهي خطوة إما أنها براعة جيوسياسية أو أزمة هوية جغرافية. على أي حال، إنها أحدث أعراض تدهور العلاقات الأمريكية الكندية، التي تحولت إلى سجال جمركي، وشتائم في ساحة المدرسة، ومؤتمر صحفي واحد على الأقل قد يجعل البحار يحمر خجلًا.

وفي الوقت نفسه، تحاول الإدارة الضغط اقتصاديًا على إيران مع الحفاظ على هدنة تجارية هشة مع الصين - وهو عمل توازني يجعل خبراء التجارة يتناولون المسكنات. انضمت ويندي كاتلر، المفاوضة السابقة في مكتب الممثل التجاري الأمريكي، والتي لديها ما يقرب من ثلاثة عقود من الندوب الدبلوماسية، إلى سكوت سيمون من NPR لشرح لماذا نحن جميعًا في هذه الفوضى.

على الجبهة الكندية، ترى كاتلر طريقًا للمصالحة، مشيرة إلى أن المفاوضات التجارية تنهار عادةً - ولكن دون إعادة تسمية بحيرات بعضهم البعض. الخبر الجيد: كلا وزيري التجارة 'خففا من خطابهما' في آخر 48 ساعة، وهو ما يعني دبلوماسيًا 'توقفنا عن الصراخ بالشتائم على بعضنا البعض'. لذا هناك أمل، يا جماعة.

لكن رئيس الوزراء الكندي كارني بدأ بالفعل في مغازلة 'تجميع القوى المتوسطة' - وهي استراتيجية قد تقلل من اعتماد كندا على الولايات المتحدة على المدى الطويل، على الرغم من أن اقتصادهما متشابكان لدرجة أن الفواق في ديترويت يسبب عطسة في تورونتو.

ثم هناك إيران. لقد جاء 'الإنزال الاقتصادي' للإدارة وذهب، لكن الرئيس يبدو مترددًا في الضغط على الصين - أكبر مشترٍ للنفط الإيراني - لأنه لديه 'علاقة خاصة' مع شي جين بينغ ويريد حقًا أن يعقد اجتماع 24 سبتمبر. تشير كاتلر إلى أننا إذا كنا جادين بشأن إيران، فسيتعين علينا أن نتشدد مع الصين، لكن الرئيس يفضل عدم ذلك. لذا توقعوا من وزير الخزانة بيسنت أن يحاول بعض الجمباز الإبداعي في حل وسط.

كما كان لكاتلر كلمات مختارة حول تسليح التعريفات الجمركية: إنها سيئة للاقتصاد الأمريكي، وسيئة للاقتصاد العالمي، ويدفعها الشركات والمستهلكون على حد سواء - من متسوقي وول مارت إلى المصنعين الذين يحاولون صنع منتجات تامة الصنع. يمكن أن تكون التعريفات أداة استراتيجية إذا استُخدمت بشكل انتقائي، لكن ترامب أصبح مفرطًا في استخدامها، وثلثا الأمريكيين سئموا (وفقًا لاستطلاعات الرأي، وليس فقط المشاعر).

وموكب التعريفات لم ينتهِ. هناك تحقيقات جديدة جارية بشأن الطاقة الفائضة، وتوربينات الرياح، والمعدات الطبية، وقضايا أخرى بموجب البند 232 للأمن القومي. لذا استعدوا - طالما ترامب في السلطة، فإن آلة التعريفات ستواصل العمل.

تقترح ويندي كاتلر، نائبة الرئيس الأول في معهد سياسات آسيا، نهجًا أكثر ذكاءً: استخدام التعريفات بشكل استراتيجي وانتقائي، وإبقائها مرتفعة على المنتجات المهمة، ومنخفضة على كل شيء آخر. وإلا، فإننا نطلق النار على أقدامنا - وإعادة تسمية البحيرات لن تساعد.