استيقاظاتك الدقيقة في منتصف العمر قد تهمس بخطر الزهايمر، كما يقول العلماء

إليك شيئًا آخر يبقيك مستيقظًا في الليل: تلك الومضات الصغيرة من اليقظة أثناء نومك قد تكون أكثر من مجرد إزعاج. الباحثون في جامعة لييج، بدفع من مؤسسة أوقفوا الزهايمر، كانوا يبحثون في الدماغ النائم ووجدوا أنه لدى الأشخاص في منتصف العمر، ترتبط الاستيقاظات الدقيقة المتكررة - تلك الفواق الدماغية الصغيرة التي لا توقظك تمامًا - بارتفاع المخاطر الجينية للإصابة بمرض الزهايمر. الدراسة، التي نشرت في مجلة النوم، تشير إلى أن نومك قد يخبر عن مستقبلك قبل أن تنسى أين وضعت مفاتيحك.

نظر الفريق، من GIGA Neurosciences، في أنماط النوم لدى أكثر من 500 متطوع سليم، بما في ذلك مجموعة أصغر سنًا (18-31) ومجموعة أكبر (50-69). حسبوا درجة المخاطر متعددة الجينات لكل مشارك - وهي في الأساس كرة بلورية جينية تلخص احتمالاتك الموروثة للإصابة بالمرض. ثم قارنوا الأرقام مع خصائص النوم. وإذا بهم يجدون أنه في المجموعة الأكبر سنًا، ترتبط الاستيقاظات الدقيقة المتكررة بارتفاع المخاطر الجينية. أما الشباب، فلم يظهروا أي صلة من هذا القبيل، لأنه على ما يبدو الشباب يضيع على الشباب.

"هذه الاستيقاظات الدقيقة ليست إذن غير مهمة"، يقول بونيت تالوار، باحث في GIGA ULiège. "بعض الملامح يمكن أن تعزز تراكم البروتينات المتورطة في مرض الزهايمر وتكون مرتبطة بزيادة القابلية للإصابة." بعبارة أخرى، تلك التلعثمات الدماغية الصغيرة قد تمهد الطريق للمشاكل.

كما ركز الفريق على الموضع الأزرق، وهي منطقة بحجم حبة الأرز في جذع الدماغ تساعد في تنظيم اليقظة والانتباه. إنه مشتبه به رئيسي في الزهايمر لأنه أحد الأماكن الأولى التي تظهر فيها رواسب البروتين غير الطبيعية - أحيانًا في وقت مبكر من المراهقة. باستخدام ماسح الرنين المغناطيسي 7-تيسلا الفاخر في ULiège، وجدت دراسة أولية عام 2025 أن جودة النوم (مدى سرعة نومك، ومدى عمق نومك) مرتبطة بحالة جذع الدماغ حتى لدى الشباب، وأن الموضع الأزرق السليم مرتبط بنوم حركة العين السريعة الجيد، وهي المرحلة المعززة للذاكرة.

هل يمكن أن يصبح النوم نظام إنذار مبكر؟ "النوم يمكن أن يصبح علامة يمكن الوصول إليها للتحديد المبكر للأفراد المعرضين للخطر"، يقول جيل فانديفال، المدير المشارك لمنصة GIGA CRC In Vivo Imaging ومدير أبحاث في FNRS. لوسي ليرو، رئيسة الأنشطة الناطقة بالفرنسية في مؤسسة أوقفوا الزهايمر، تضيف: "هذا البحث يظهر أن النوم ليس فقط مؤشرًا على الصحة، بل أيضًا أداة محتملة للتدخل." لأن من لا يريد أن يفكر في وسادته كأداة وقائية؟

الآن، قبل أن تبدأ بالقلق بشأن كل تقلب وانقلاب، بعض التحفظات: هذا يتعلق بارتباطات إحصائية، وليس دليلًا على أن الاستيقاظات الدقيقة تسبب الزهايمر. درجات المخاطر متعددة الجينات كانت منخفضة، والنتائج لا يمكن أن تخبرك ما إذا كان أي فرد سيصاب بالمرض بالفعل. ولكن مع أكثر من 220,000 شخص في بلجيكا مصابين بالزهايمر (وملايين آخرين في أماكن أخرى)، فإن فكرة أن النوم قد يقدم تلميحًا قبل سنوات من ظهور الأعراض هي على الأقل سبب للانتباه - وربما للاستثمار في مرتبة أفضل.

البحث، المقدم من جامعة لييج، يضيف إلى الأدلة المتزايدة على أن مستقبل الدماغ قد يكون مكتوبًا في أنماط نومه. لذا في المرة القادمة التي تستيقظ فيها في الساعة 3 صباحًا دون سبب، فقط اعلم: دماغك قد يفعل أكثر من مجرد عدّ الخراف.