La doi ani după ce Jaguar Land Rover (JLR) a relansat Jaguar într-o furtună de controverse - grație unei reclame teaser "woke" și unei mașini concept "roz Barbie" pe care internetul a ridiculizat-o cu poftă - primul model de producție real a apărut în sfârșit în public. Type 01, complet electric, dezvăluit la New York, reprezintă o direcție nouă radicală pentru marca clasică, ceea ce e un mod de a spune că au dat foc celei vechi și speră că asigurarea o acoperă.

Mașina în sine este un impunător "Grand Tourer" cu patru uși și un capot lung care evocă deliberat emblematicul E-Type al Jaguar din anii 1960. Marchează un pariu pentru JLR, care a investit miliarde în reinventarea Jaguar și acum se confruntă cu reacții mixte privind designul noii mașini și strategia complet electrică a mărcii. Motoarele electrice sunt puternice, producând aproximativ 1000 de cai putere și permițându-i să accelereze de la 0-62 mph în 3,2 secunde. JLR spune că are o autonomie, la "viteză susținută pe autostradă", de până la 320 de mile. Compania o descrie ca fiind "cel mai avansat tehnic, puternic și aerodinamic Jaguar ever engineered."

Cu toate acestea, vine cu un preț piperat, cu un cost minim de 130.000 de lire sterline (172.426 de dolari). În SUA, Type 01 are un preț de pornire de 130.500 de dolari. În circumstanțe normale, lansarea unei mașini ca aceasta ar putea genera puține titluri. Dar în acest caz, atenția a fost mult mai mare, și pe bună dreptate.

În 2024, Jaguar și-a dezvăluit noua identitate publicului. Primul pas a fost o reclamă suprarealistă, care arăta modele în ținute bizare și viu colorate. Era un nou logo Jaguar - dar nicio mașină la orizont. Două săptămâni mai târziu, șeful de design al Jaguar, Gerry McGovern, îmbrăcat în denim, a urcat pe o scenă din Miami pentru a dezvălui o pereche de mașini concept radicale, strălucind în scheme de culori Miami Pink și London Blue. "Jaguar nu are nicio dorință de a fi iubit de toată lumea", a glumit el, ceea ce e norocos, pentru că nu a fost.

Evenimentul trebuia să anunțe viitorul Jaguar ca marcă de lux complet electrică, dar a declanșat o reacție furioasă în presă și pe rețelele sociale. Criticii au susținut că JLR își trădează moștenirea în favoarea a ceea ce ei numeau "woke". Chiar și culoarea aleasă pentru lansare a fost batjocorită ca "roz Barbie", în timp ce războaiele culturale izbucneau în jurul ei.

Recepția părea să fi surprins JLR. Reinventarea Jaguar ca marcă electrică de lux a făcut parte dintr-o strategie amplă stabilită de companie la începutul anului 2023, în care s-a angajat să investească 15 miliarde de lire sterline în modele și tehnologii noi. La acea vreme, Jaguar însuși se lupta. Emblema, care odinioară era o parte intrinsecă a cool-ului britanic din anii șaizeci, își pierduse strălucirea. Acolo unde în trecut furnizase E-Type-uri pentru Brigitte Bardot și Steve McQueen, acum se lupta să vândă sedanuri și SUV-uri de lux directorilor corporativi de rang mediu, care preferau în general Audi și BMW.

"Publicul țintă al Jaguar, în ciuda scandalului, a renunțat la marcă acum ani de zile, așa că efectiv nu aveau nimic de pierdut", explică Matthias Schmidt de la Schmidt Automotive Research.

Dezvăluirea Type 01 a fost întâmpinată cu reacții mixte, unii pe rețelele sociale criticând noua mașină. "Arată ca un Cybertruck și un Bentley Continental care au avut un copil nelegitim", a spus utilizatorul de Facebook Ken Katch, referindu-se la pickup-ul Tesla, cunoscut pentru designul său polarizant. Craig Kinnersley, care conduce o firmă de consultanță pentru mașini de lux, a scris pe LinkedIn că este o "catastrofă fără rezerve" care arată ca un dric și nu are niciun "flourish memorabil Jaguar". "Asistăm la oamenii care conduc JLR dansând pe mormântul mărcii", a adăugat el. "Cel puțin nu e plictisitoare", a spus o postare pe Facebook, demonstrând că nici măcar criticii nu se pot pune de acord dacă sunt plictisiți.

Alistair Weaver de la platforma de vânzări de vehicule Edmunds a spus că Jaguar merită ceva credit pentru aspectul Type 01, în ciuda faptului că este "polarizant". "Dacă Jaguar ar fi proiectat o mașină care arăta ca orice altceva, nu ar fi avut nicio speranță", a declarat Weaver pentru BBC. Dar compania se confruntă cu o bătălie grea în SUA, unde vehiculele electrice devin mai puțin populare, el