Dwa lata po tym, jak Jaguar Land Rover (JLR) wskrzesił Jaguara w zamieci kontrowersji — za sprawą "woke" reklamy teaserowej i koncepcyjnego auta w "barbiepinkowym" kolorze, które internet ochoczo wyśmiał — pierwszy faktyczny model produkcyjny w końcu pojawił się publicznie. W pełni elektryczny Type 01, zaprezentowany w Nowym Jorku, wyznacza radykalnie nowy kierunek dla klasycznej marki, co jest jednym ze sposobów powiedzenia, że podpalili stary i mają nadzieję, że ubezpieczenie to pokryje.

Samochód to imponujący czterodrzwiowy "Grand Tourer" z długą maską, która celowo nawiązuje do emblematycznego Jaguara E-Type z lat 60. To zakład dla JLR, który zainwestował miliardy w wymyślenie Jaguara na nowo i teraz mierzy się z mieszanymi reakcjami na design nowego auta oraz całą elektryczną strategię marki. Silniki elektryczne są mocne — generują około 1000 koni mechanicznych i pozwalają przyspieszyć od 0 do 100 km/h w 3,2 sekundy. JLR twierdzi, że zasięg przy "utrzymywanej prędkości autostradowej" wynosi do 515 km. Firma opisuje go jako "najbardziej zaawansowanego technicznie, najpotężniejszego i najbardziej aerodynamicznego Jaguara, jakiego kiedykolwiek zaprojektowano".

Jednak wiąże się to z sowitą ceną — minimum 130 000 funtów (172 426 dolarów). W USA Type 01 startuje od 130 500 dolarów. W normalnych okolicznościach premierze takiego auta towarzyszyłoby kilka nagłówków. Ale w tym przypadku uwaga jest znacznie większa i to nie bez powodu.

W 2024 roku Jaguar ujawnił publiczności swoją nową tożsamość. Pierwszym krokiem była surrealistyczna reklama, w której modele wystąpiły w szeregu dziwacznych i jaskrawych strojów. Było nowe logo Jaguara — ale żadnych samochodów w zasięgu wzroku. Dwa tygodnie później ubrany w dżins dyrektor ds. designu Jaguara, Gerry McGovern, wszedł na scenę w Miami, by odsłonić parę radykalnych aut koncepcyjnych, olśniewających w barwach Miami Pink i London Blue. "Jaguar nie ma pragnienia, by być kochany przez wszystkich" — zażartował, co jest szczęściem, bo nie był.

Wydarzenie miało zapowiadać przyszłość Jaguara jako luksusowej, w pełni elektrycznej marki, ale wywołało wściekłą reakcję w prasie i mediach społecznościowych. Krytycy twierdzili, że JLR zdradza swoje dziedzictwo na rzecz bycia "woke". Nawet kolor wybrany na premierę wyśmiewano jako "barbiepinkowy", gdy wokół niego wybuchły wojny kulturowe.

Przyjęcie najwyraźniej zaskoczyło JLR. Wymyślenie Jaguara na nowo jako luksusowej marki elektrycznej było częścią szeroko zakrojonej strategii ogłoszonej przez firmę na początku 2023 roku, w której zobowiązała się zainwestować 15 mld funtów w nowe modele i technologie. Wówczas sam Jaguar miał problemy. Marka, niegdyś nierozerwalnie związana z brytyjskim chłodem swinging sixties, straciła blask. Tam, gdzie kiedyś dostarczała E-Type'y Brigitte Bardot i Steve'owi McQueenowi, teraz z trudem sprzedawała ekskluzywne sedany i SUV-y średniej rangi menedżerom korporacyjnym, którzy na ogół woleli audi i BMW.

"Główna grupa docelowa Jaguara, mimo całego zamieszania, dawno porzuciła markę, więc efektywnie nie mieli nic do stracenia" — wyjaśnia Matthias Schmidt z Schmidt Automotive Research.

Odsłonięcie Type 01 spotkało się z mieszanymi reakcjami, a niektórzy w mediach społecznościowych krytykowali nowe auto. "Wygląda jak nieślubne dziecko Cybertrucka i Bentleya Continentala" — powiedział użytkownik Facebooka Ken Katch, odnosząc się do pickupa Tesli, znanego z polaryzującego designu. Craig Kinnersley, prowadzący konsulting ds. luksusowych samochodów, napisał na LinkedIn, że to "niewątpliwa katastrofa", która wygląda jak karawan i brak jej jakiegokolwiek "zapadającego w pamięć jaguarowego polotu". "Patrzymy, jak ludzie zarządzający JLR tańczą na grobie marki" — dodał. "Przynajmniej nie jest nudny" — głosił jeden z postów na Facebooku, dowodząc, że nawet krytycy nie potrafią się zgodzić, czy są znudzeni.

Alistair Weaver z platformy sprzedaży pojazdów Edmunds powiedział, że Jaguar zasługuje na uznanie za wygląd Type 01, mimo że jest "polaryzujący". "Gdyby Jaguar zaprojektował auto wyglądające jak cokolwiek innego, nie miałby żadnych szans" — powiedział Weaver BBC. Firma stoi jednak przed trudną walką w USA, gdzie pojazdy elektryczne stają się mniej popularne.