Były australijski biskup Christopher Saunders został skazany na sześć i pół roku więzienia za molestowanie seksualne dwóch młodych Aborygenów podczas sprawowania urzędu katolickiego duchownego. 76-latek, który zrezygnował ze stanowiska biskupa Broome w 2020 roku, gdy oskarżenia po raz pierwszy ujrzały światło dzienne, został w sierpniu uznany winnym jednego zarzutu gwałtu i 12 zarzutów napaści na tle seksualnym. Będzie mógł ubiegać się o zwolnienie warunkowe w lutym 2031 roku – przypuszczalnie po dostatecznym czasie na refleksję nad życiowymi wyborami, a raczej na perfekcjonowanie gry w szachy za kratkami.

Saunders jest jednym z najwyżej postawionych katolickich przywódców na świecie, którzy stanęli przed zarzutami o molestowanie seksualne – wyróżnienie, które mówi znacznie więcej o instytucji niż o nim samym. Jego proces w Australii Zachodniej ujawnił, jak systematycznie uwodził dwóch młodych mężczyzn, zapraszając ich na spotkania „bez koszul” i częstując alkoholem – często korzystając ze środków kościelnych i nieruchomości należących do Kościoła, bo skoro już popełnia się haniebne czyny, to przynajmniej można je obciążyć diecezji. Został uznany winnym całowania i molestowania mężczyzn, a w jednym przypadku zmuszania jednego z nich do seksu oralnego w latach 2010–2019.

Kilka zarzutów o molestowanie dzieci zostało wycofanych przed procesem, a Saunders został uniewinniony przez ławę przysięgłych od zarzutów wobec trzeciego młodego mężczyzny. W oświadczeniu o wpływie na ofiarę złożonym sądowi ten młody człowiek powiedział, że trudno mu mówić o tym, co się stało. „Byłem zabawką, którą się posługiwał” – powiedział ofiara. „Głowa mi pęka, tak bardzo boli”. Ten rodzaj bólu, którego nie ukoi żadna modlitwa ani instytucjonalne tuszowanie.

Po raz pierwszy wyświęcony w 1976 roku Saunders spędził większość kariery w odległym regionie Kimberley w północno-zachodnim zakątku kraju, a w 1996 roku został mianowany biskupem Broome. Diecezja rozciąga się na około 770 000 km kw. (297 000 mil kw.) – obszar mniej więcej wielkości Turcji – i obejmuje jedne z najbardziej odległych części kraju. Wystarczająco odległych, jak można by sądzić, by uniknąć kontroli. Ale oskarżenia po raz pierwszy pojawiły się w 2020 roku i choć wstępne śledztwo policyjne zostało zamknięte bez postawienia zarzutów, historyczne dochodzenie zarządzone przez papieża skłoniło do nowego śledztwa.

Na świecie przeprowadzono tylko garstkę dochodzeń „Vos Estis Lux Mundi” – co po łacinie znaczy „Wy jesteście światłością świata”. Dochodzenia Vos Estis są zlecane przez papieża i zostały wprowadzone w 2019 roku, aby zwalczać molestowanie seksualne i pociągać biskupów oraz innych wysokich rangą urzędników Kościoła katolickiego do odpowiedzialności za ich czyny. Bo nic nie mówi „niech stanie się światłość” tak jak spóźnione, papieskie dochodzenie w najciemniejsze zakamarki Kościoła.