El ex obispo australiano Christopher Saunders ha sido sentenciado a seis años y medio de prisión por abusar sexualmente de dos jóvenes aborígenes durante su mandato como clérigo católico. El hombre de 76 años, que renunció como obispo de Broome en 2020 cuando surgieron las acusaciones, fue declarado culpable en agosto de un cargo de violación y 12 cargos de agresión indecente. Será elegible para libertad condicional en febrero de 2031, presumiblemente después de tiempo suficiente para reflexionar sobre sus decisiones de vida, o, más probablemente, para perfeccionar su juego de ajedrez en prisión.

Saunders es uno de los líderes católicos de más alto rango en el mundo en enfrentar cargos de abuso sexual, una distinción que dice mucho más sobre la institución que sobre él. Su juicio en Australia Occidental escuchó cómo sistemáticamente preparó a los dos jóvenes, invitándolos a reuniones "sin camisa" y emborrachándolos con alcohol, a menudo usando fondos de la iglesia y propiedades de la iglesia, porque si vas a cometer actos atroces, bien podrías facturarlo a la diócesis. Fue condenado por besar y molestar a los hombres, y en una ocasión forzó sexo oral a uno de ellos entre 2010 y 2019.

Varios cargos de abuso sexual infantil fueron retirados antes de su juicio, y Saunders fue absuelto por el jurado de presuntos delitos contra un tercer joven. En una declaración de impacto de la víctima proporcionada a la corte, ese joven dijo que le costaba hablar sobre lo sucedido. "Yo era un juguete que él usaba", dijo la víctima. "Mi cabeza está palpitando ahora, tengo mucho dolor". El tipo de dolor que ninguna cantidad de oración o encubrimiento institucional puede calmar.

Ordenado por primera vez en 1976, Saunders pasó la mayor parte de su carrera en la remota región de Kimberley en la esquina noroeste del país, y fue nombrado obispo de Broome en 1996. La diócesis se extiende aproximadamente 770,000 km² (297,000 millas cuadradas), un área aproximadamente del tamaño de Turquía, y abarca algunas de las partes más remotas del país. Lo suficientemente remoto, uno podría pensar, para escapar del escrutinio. Pero las acusaciones se airearon por primera vez en 2020, y aunque la investigación policial inicial se cerró sin cargos, una investigación histórica ordenada por el Papa provocó una nueva investigación.

Solo un puñado de investigaciones "Vos Estis Lux Mundi" —que significa "Ustedes son la luz del mundo" en latín— se han llevado a cabo en todo el mundo. Las investigaciones Vos Estis son encargadas por el pontífice y se introdujeron en 2019 para combatir el abuso sexual y responsabilizar a los obispos y otros altos funcionarios de la Iglesia Católica por sus acciones. Porque nada dice "hágase la luz" como una investigación papal tardía y obligatoria en los rincones más oscuros de la iglesia.