أسقف أسترالي يُسجن لاعتدائه جنسياً على شابين من السكان الأصليين، لأن يبدو أن حتى المناطق النائية لم تكن بعيدة بما يكفي عن المحاسبة

حُكم على الأسقف الأسترالي السابق كريستوفر سوندرز بالسجن ست سنوات ونصف بتهمة الاعتداء الجنسي على شابين من السكان الأصليين خلال فترة عمله كرجل دين كاثوليكي. الرجل البالغ من العمر 76 عاماً، الذي استقال من منصب أسقف بروم في عام 2020 عندما ظهرت الاتهامات لأول مرة، أُدين في أغسطس بتهمة اغتصاب واحدة و12 تهمة اعتداء فاحش. سيكون مؤهلاً للإفراج المشروط في فبراير 2031، بعد وقت كافٍ للتفكير في خيارات حياته - أو، على الأرجح، لإتقان لعبة الشطرنج في السجن.

سوندرز هو أحد أرفع القادة الكاثوليك في العالم الذين يواجهون تهم اعتداء جنسي، وهو تمييز يقول الكثير عن المؤسسة أكثر مما يقول عنه. سمعت محاكمته في أستراليا الغربية كيف قام بترويض الشابين بشكل منهجي، ودعوتهما إلى تجمعات "خلع القمصان" وتزويدهما بالكحول - غالباً باستخدام أموال الكنيسة والممتلكات المملوكة للكنيسة، لأنه إذا كنت سترتكب أفعالاً شنيعة، فمن الأفضل أن تدفع الفاتورة للأبرشية. أُدين بتقبيل ومداعبة الشابين، وفي إحدى الحالات إجبار أحدهما على الجنس الفموي بين عامي 2010 و2019.

تم إسقاط عدة تهم اعتداء جنسي على الأطفال قبل محاكمته، وبرأته هيئة المحلفين من التهم المزعومة ضد شاب ثالث. في بيان تأثير الضحية المقدم إلى المحكمة، قال ذلك الشاب إنه واجه صعوبة في التحدث عما حدث. "كنت لعبة يستخدمها"، قال الضحية. "رأسي ينبض الآن، أنا في ألم شديد." النوع من الألم الذي لا يمكن لأي قدر من الصلاة أو التغطية المؤسسية أن يهدئه.

رُسم كاهناً لأول مرة في عام 1976، وقضى معظم حياته المهنية في منطقة كيمبرلي النائية في الزاوية الشمالية الغربية للبلاد، وعُين أسقفاً لبروم في عام 1996. تمتد الأبرشية حوالي 770,000 كيلومتر مربع (297,000 ميل مربع) - وهي مساحة تقارب حجم تركيا - وتشمل بعض المناطق الأكثر عزلة في البلاد. نائية بما يكفي، قد يعتقد المرء، للهروب من التدقيق. لكن الاتهامات ظهرت لأول مرة في عام 2020، وبينما أُغلقت التحقيقات الأولية للشرطة دون توجيه تهم، أدى تحقيق تاريخي أمر به البابا إلى تحقيق جديد.

لم يُجرَ سوى عدد قليل من تحقيقات "فوس إستيس لوكس موندي" - التي تعني "أنتم نور العالم" باللاتينية - في جميع أنحاء العالم. يتم تكليف تحقيقات فوس إستيس من قبل البابا وتم تقديمها في عام 2019 لمكافحة الاعتداء الجنسي ومحاسبة الأساقفة وغيرهم من كبار مسؤولي الكنيسة الكاثوليكية على أفعالهم. لأنه لا شيء يقول "ليكن هناك نور" مثل تحقيق بابوي متأخر في أحلك زوايا الكنيسة.