Dois anos depois de a Jaguar Land Rover (JLR) ter relançado a Jaguar numa tempestade de controvérsia — cortesia de um anúncio teaser "woke" e um carro-conceito "rosa Barbie" que a internet ridicularizou com gosto — o primeiro modelo de produção real finalmente apareceu em público. O totalmente elétrico Type 01, revelado em Nova Iorque, representa uma nova direção radical para a marca clássica, o que é uma forma de dizer que atearam fogo à antiga e esperam que o seguro cubra isso.

O carro em si é um imponente "Grand Tourer" de quatro portas com um longo capô que deliberadamente remete ao emblemático E-Type dos anos 1960 da Jaguar. Marca uma aposta para a JLR, que investiu bilhões reinventando a Jaguar e agora enfrenta reações mistas sobre o design do novo carro e a estratégia totalmente elétrica da marca. Os motores elétricos são potentes, produzindo cerca de 1000 cavalos de potência e permitindo acelerar de 0 a 100 km/h em 3,2 segundos. A JLR diz que tem uma autonomia, a "velocidade sustentada de estrada", de até 515 km. A empresa descreve-o como o "Jaguar mais tecnicamente avançado, potente e aerodinâmico já projetado".

No entanto, vem com um preço salgado, com um custo mínimo de £130.000 ($172.426). Nos EUA, o Type 01 tem um preço inicial de $130.500. Em circunstâncias normais, o lançamento de um carro como este poderia gerar poucos títulos. Mas neste caso a atenção foi muito maior, e por uma boa razão.

Em 2024, a Jaguar revelou sua nova identidade ao público. O primeiro passo foi um anúncio surreal, mostrando modelos em uma variedade de trajes bizarros e de cores vivas. Havia um novo logotipo da Jaguar — mas nenhum carro à vista. Duas semanas depois, o chefe de design da Jaguar, Gerry McGovern, vestido de jeans, subiu a um palco em Miami para revelar um par de carros-conceito radicais, resplandecentes em esquemas de cores Miami Pink e London Blue. "A Jaguar não tem desejo de ser amada por todos", brincou ele, o que é sorte, porque não foi.

O evento deveria anunciar o futuro da Jaguar como uma marca de luxo totalmente elétrica, mas desencadeou uma reação furiosa na imprensa e nas redes sociais. Críticos alegaram que a JLR estava traindo sua herança em favor de se tornar "woke". Até a cor escolhida para o lançamento foi ridicularizada como "rosa Barbie", enquanto guerras culturais eclodiam em torno disso.

A recepção parece ter pegado a JLR de surpresa. A reinvenção da Jaguar como uma marca elétrica de luxo fazia parte de uma estratégia ampla estabelecida pela empresa no início de 2023, na qual prometeu investir £15 bilhões em novos modelos e tecnologias. Na época, a própria Jaguar estava lutando. O emblema, que outrora foi parte intrínseca do cool britânico dos Swinging Sixties, havia perdido seu brilho. Onde no passado fornecia E-Types para Brigitte Bardot e Steve McQueen, agora lutava para vender sedãs e SUVs de alto padrão para executivos corporativos de médio escalão, que geralmente preferiam Audis e BMWs.

"O público-alvo principal da Jaguar, apesar do alvoroço, desistiu da marca anos atrás, então efetivamente não tinham nada a perder", explica Matthias Schmidt, da Schmidt Automotive Research.

A revelação do Type 01 foi recebida com reações mistas, com alguns nas redes sociais criticando o novo carro. "Parece que um Cybertruck e um Bentley Continental tiveram um filho ilegítimo", disse o usuário do Facebook Ken Katch, referindo-se à picape da Tesla, conhecida por seu design divisivo. Craig Kinnersley, que dirige uma consultoria de carros de luxo, escreveu no LinkedIn que é uma "catástrofe absoluta" que parece um carro funerário e carece de qualquer "toque memorável da Jaguar". "Estamos assistindo as pessoas que dirigem a JLR dançarem sobre o túmulo da marca", acrescentou. "Pelo menos não é entediante", disse um post no Facebook, demonstrando que até os críticos não conseguem concordar se estão entediados.

Alistair Weaver, da plataforma de vendas de veículos Edmunds, disse que a Jaguar merecia algum crédito pela aparência do Type 01, apesar de ser "polarizante". "Se a Jaguar tivesse projetado um carro que parecesse qualquer outra coisa, não teria esperança", disse Weaver à BBC. Mas a empresa enfrenta uma batalha difícil nos EUA, onde os EVs estão se tornando menos populares, ele