ジャガー・ランドローバー（JLR）がジャガーを「意識高い系」ティーザー広告と、ネットで大いに嘲笑された「バービーピンク」のコンセプトカーで論争の吹雪の中に再始動させてから2年。ついに最初の実市販モデルが公の場に姿を現した。ニューヨークで発表された全電気自動車タイプ01は、この古典的ブランドにとって根本的な新方向性を象徴している。つまり、古い方向性に火をつけて、保険でカバーされることを願っているようなものだ。

車自体は、ジャガーの象徴的な1960年代Eタイプを意図的に想起させる長いボンネットを持つ、堂々たる4ドア「グランドツアラー」だ。これは、ジャガーの再発明に数十億ポンドを投資し、新車のデザインとブランドの全電動戦略に対して賛否両論に直面しているJLRにとっての賭けである。電気モーターは強力で、約1000馬力を発生し、0-62mph加速を3.2秒で可能にする。JLRによれば、「持続的な高速道路速度」での航続距離は最大320マイルだ。同社はこれを「これまでに設計された中で最も技術的に先進的で、強力で、空力的なジャガー」と表現している。

しかし、その価格は高額で、最低13万ポンド（17万2426ドル）。米国では、タイプ01の開始価格は13万500ドルだ。通常の状況なら、このような車の発表はほとんど見出しを生まないかもしれない。しかし今回の場合、注目ははるかに大きく、それには十分な理由がある。

2024年、ジャガーは新しいアイデンティティを公に発表した。最初のステップは、奇妙で明るい色の衣装を着たモデルたちを映したシュールな広告だった。新しいジャガーのロゴはあったが、車はどこにも見当たらなかった。2週間後、デニム姿のデザイン責任者ジェリー・マクガバンはマイアミのステージに上がり、マイアミピンクとロンドンブルーのカラースキームで輝く一対の過激なコンセプトカーを披露した。「ジャガーは誰からも愛されたいとは思っていない」と彼は冗談を飛ばしたが、幸運なことに、実際愛されなかった。

このイベントは、高級全電動ブランドとしてのジャガーの未来を告げるはずだったが、報道とソーシャルメディアで激しい反発を引き起こした。批評家たちは、JLRが「意識高い系」になるために遺産を裏切っていると主張した。発表に選ばれた色さえも「バービーピンク」と嘲笑され、それをめぐって文化戦争が勃発した。

その反応はJLRを驚かせたようだ。高級電気ブランドとしてのジャガーの再発明は、2023年初頭に同社が打ち出した広範な戦略の一部であり、新モデルと技術に150億ポンドを投資すると約束していた。当時、ジャガー自体が苦戦していた。かつてスウィンギング・シックスの英国のクールさの本質的な一部だったこのバッジは、輝きを失っていた。過去にはブリジット・バルドーやスティーブ・マックイーンにEタイプを提供していたが、今では中堅企業幹部に高級セダンやSUVを売るのに苦労しており、彼らは概してアウディやBMWを好んだ。

「ジャガーの主要顧客層は、騒動にもかかわらず、何年も前にブランドを見限っていたので、事実上失うものは何もなかった」とシュミット・オートモーティブ・リサーチのマティアス・シュミットは説明する。

タイプ01の発表は賛否両論で迎えられ、ソーシャルメディアの一部では新車を批判した。「サイバートラックとベントレー・コンチネンタルが非嫡出子をもうけたように見える」とフェイスブックユーザーのケン・カッチは述べ、物議を醸すデザインで知られるテスラのピックアップを引き合いに出した。高級車コンサルタントを営むクレイグ・キナーズリーはリンクトインで、それは「完全な大惨事」であり、霊柩車のように見え、「記憶に残るジャガーの華やかさ」が欠けていると書いた。「我々はJLRを運営する人々がブランドの墓の上で踊っているのを見ている」と彼は付け加えた。「少なくとも退屈ではない」とあるフェイスブックの投稿は述べており、批評家でさえ退屈かどうかで一致できないことを示している。

車両販売プラットフォーム、エドモンズのアリステア・ウィーバーは、タイプ01の外観は「二極化する」ものの、ジャガーはいくらか評価されるべきだと述べた。「もしジャガーが他の何かに似た車をデザインしていたら、望みはなかっただろう」とウィーバーはBBCに語った。しかし同社は、EVが人気を失いつつある米国で苦戦を強いられている、と彼は述べた。