火曜日のテレビ討論会で、メイン州選出の共和党上院議員スーザン・コリンズは、ドナルド・トランプから距離を置こうと全力を尽くした。トランプはメイン州で3度敗北しており、コリンズとしては、あと少なくとも1回の選挙サイクルは彼を腕の長さだけ離しておきたいところだ。

1996年から上院に席を置く73歳のコリンズは、共和党員としては異例の自慢をした。バイデン大統領時代、彼女は90%以上の確率でバイデンと投票を共にしたというのだ。また、他のどの上院議員よりも自党に反対票を投じてきたことも指摘した——この区別は、1992年以来、毎回の選挙で民主党大統領候補を支持してきた州では受けが良い。

「私は彼のお気に入りの上院議員というわけではありません」とコリンズはトランプについて語った。モデレーターのグレッグ・ラーガークイストが、大統領がメイン州に選挙運動の訪問をするかもしれないと述べた際のことだ。彼女がすでにホワイトハウスの交換手に保留にされていないか確認済みであることは想像に難くない。

58歳のジャクソンは、グラハム・プラトナーに代わって民主党候補となって以来、初めて広く聴衆の前に登場した元州議会議員のベテランだが、そんなコリンズの主張を一切受け入れなかった。元港湾長のプラトナーは、性的暴行疑惑（本人は否定）を受けて7月に撤退し、民主党はポピュリスト的進歩主義の綱領で勢いを築いた候補の代わりを急遽探すことになった。

ジャクソンはコリンズをトランプの忠実な支持者と描写し、彼女が96%の確率で大統領と投票を共にしたと述べた。また、2018年の最高裁判事ブレット・カバノーへの投票を激しく非難し、それが後に裁判所がロー対ウェイド判決を覆すことにつながったと結びつけた。この判決は半世紀にわたり中絶の全国的な権利を保証していたものだ。

「今夜は、重要な時にあなたが誰と共に立つかが問われています」とジャクソンは冒頭の演説で述べた。「8年前の今日、メイン州の女性たちはワシントンに行き、コリンズ上院議員にブレット・カバノーを承認しないよう懇願しました。しかし彼女はそれをやってのけた。彼はロー対ウェイドを覆すのを助け、今日彼女は後悔はないと言っています。あなたは彼女に次の最高裁判事を選ばせることを信頼しますか？」

コリンズは、イランとの戦争を含む一連の問題でトランプと自分を区別するために異例の努力をした。彼女はその戦争を終わらせるために9回投票したと述べ、「よく考え抜かれていない」と評した。また、地方の医療保険や、メイン州が国境を接するカナダに対する関税についても大統領との違いを強調した。

「私はカナダに対する関税の最も率直な反対者です」と彼女は言った。「カナダは中国ではありません。隣人であり友人です。」

世論調査では両候補が互角に競り合っている——これはメイン州の独立心の表れか、それとも有権者がまだ自分たちが得るスーザン・コリンズのどのバージョンなのかを決めかねている証拠か。