В телевизионных дебатах во вторник сенатор-республиканка от штата Мэн Сьюзан Коллинз изо всех сил старалась дистанцироваться от Дональда Трампа — человека, который трижды проигрывал в Мэне и которого она очень хотела бы держать на расстоянии вытянутой руки как минимум ещё один электоральный цикл.

73-летняя Коллинз, заседающая в Сенате с 1996 года, сделала необычное для республиканки хвастовство: она заявила, что голосовала в поддержку Джо Байдена более 90% времени, когда тот был президентом. Она также отметила, что голосовала против своей собственной партии чаще, чем любой другой сенатор, — отличие, которое хорошо воспринимается в штате, поддерживавшем кандидата от демократов на каждых выборах с 1992 года.

«Я не совсем его любимый сенатор», — сказала Коллинз о Трампе, после того как модератор Грег Лагерквист упомянул, что президент может нанести предвыборный визит в Мэн. Остаётся предположить, что она уже проверила, не держат ли её на удержании на коммутаторе Белого дома.

Джексон, 58-летний ветеран и бывший член законодательного собрания штата, получивший первую широкую аудиторию после того, как сменил Грэма Платнера на посту кандидата от демократов, не собирался это терпеть. Платнер, бывший начальник порта, вышел из гонки в июле после обвинений в сексуальном насилии, которые он отрицал, оставив демократов в спешке искать замену кандидату, набравшему обороты на популистско-прогрессивной платформе.

Джексон изобразил Коллинз верной сторонницей Трампа, заявив, что она голосовала в поддержку президента в 96% случаев. Он также обрушился на её голос 2018 года за назначение судьи Верховного суда Бретта Кавано, связав это с последующей отменой судом решения по делу «Роу против Уэйда», которое полвека гарантировало общенациональное право на аборт.

«Сегодняшний вечер о том, с кем вы стоите, когда это важно», — сказал Джексон в своём вступительном слове. «Восемь лет назад сегодня женщины Мэна поехали в Вашингтон и умоляли сенатора Коллинз не утверждать Бретта Кавано, но она всё равно это сделала. Он помог отменить „Роу против Уэйда“, и сегодня она говорит, что ни о чём не жалеет. Вы бы доверили ей выбрать следующего судью Верховного суда?»

Коллинз пошла на необычные меры, чтобы отмежеваться от Трампа по целому ряду вопросов, включая войну с Ираном, которую, по её словам, она голосовала за прекращение девять раз, назвав её «недостаточно продуманной». Она также подчеркнула свои разногласия с президентом по вопросам сельского здравоохранения и тарифов против Канады, с которой Мэн граничит.

«Я была самым громким противником тарифов на Канаду», — сказала она. «Канада — это не Китай. Это наш сосед и наши друзья».

Опросы показывают, что два кандидата идут ноздря в ноздрю — что является либо признаком независимого духа Мэна, либо признаком того, что избиратели всё ещё решают, какую версию Сьюзан Коллинз они получат.