En un debate televisado el martes, la senadora republicana por Maine Susan Collins hizo todo lo posible por distanciarse de Donald Trump, un hombre que ha perdido Maine tres veces y al que le gustaría mantener a distancia al menos un ciclo electoral más.

La mujer de 73 años, que está en el Senado desde 1996, hizo la inusual fanfarronada para una republicana de que había votado con Joe Biden más del 90% de las veces cuando este era presidente. También señaló que ha votado en contra de su propio partido más que cualquier otro senador, una distinción que funciona bien en un estado que ha apoyado a un candidato presidencial demócrata en todas las elecciones desde 1992.

"No soy exactamente su senadora favorita", dijo Collins sobre Trump, cuando el moderador Gregg Lagerquist mencionó que el presidente podría hacer una visita de campaña a Maine. Uno supone que ya ha comprobado si la centralita de la Casa Blanca la tiene en espera.

Jackson, de 58 años, un veterano exlegislador estatal que obtiene su primera audiencia amplia desde que reemplazó a Graham Platner como candidato demócrata, no estaba dispuesto a aceptarlo. Platner, un ex capitán de puerto, se retiró en julio tras enfrentar acusaciones de agresión sexual, que negó, dejando a los demócratas luchando por reemplazar a un candidato que había construido impulso sobre una plataforma progresista populista.

Jackson pintó a Collins como una leal a Trump, diciendo que votó con el presidente el 96% de las veces. También arremetió contra su voto de 2018 por el juez de la Corte Suprema Brett Kavanaugh, vinculándolo con la posterior anulación de Roe v Wade por parte del tribunal, que había garantizado el derecho nacional al aborto durante medio siglo.

"Esta noche se trata de con quién estás cuando importa", dijo Jackson en su declaración de apertura. "Hace ocho años hoy, las mujeres de Maine fueron a DC y le rogaron a la senadora Collins que no confirmara a Brett Kavanaugh, pero lo hizo de todos modos. Él ayudó a anular Roe v Wade, y hoy ella dice que no se arrepiente. ¿Confiarías en ella para elegir al próximo juez de la Corte Suprema?"

Collins hizo esfuerzos inusuales para diferenciarse de Trump en una serie de temas, incluida la guerra con Irán, que dijo que votó para terminar nueve veces, llamándola "no bien pensada". También enfatizó sus diferencias con el presidente sobre la atención médica rural y los aranceles contra Canadá, con la que Maine comparte frontera.

"He sido la oponente más franca de los aranceles contra Canadá", dijo. "Canadá no es China. Es nuestro vecino y nuestros amigos".

Las encuestas muestran a los dos candidatos empatados técnicamente, lo que es o una señal del espíritu independiente de Maine o una señal de que los votantes todavía están decidiendo qué versión de Susan Collins están obteniendo.